Чому в сільській місцевості Китаю самостійно збудовані будинки коштують чимало, але все ще здаються непривабливими? Ви помітите, що багато сільських будинків у Китаї насправді не дешеві. Три- або чотириповерхові, кілька сотень квадратних метрів, зовнішні стіни облицьовані цеглою, мармурові вхідні двері, римські колони, ковані огорожі — майже все необхідне є. Але з далекої точки зору здається, що щось не так. Подивившись знову на звичайні житла в американських, японських або північних європейських сільських районах, площа може бути не більшою, матеріали — не дорожчими, і багато будинків навіть прості до двох-трьох кольорів, але загалом вони виглядають набагато комфортніше.

Багато хто вважає, що це різниця у смаку. Але смак часто є лише результатом, а справжня причина прихована у соціальній структурі, що стоїть за будинками. За китайською системою та культурою протягом тисячоліть ми більше наголошували на родині, кровних зв’язках і спільному проживанні. Одне село мешкає разом, одна родина живе разом. Взаємовідносини між будинками часто важливіші, ніж їх зв’язки із природою. Будівля орієнтована не на пустку, а на сусідів. Тому у людей природно виникає інша потреба: жити комфортно, але й щоб інші бачили; бути практичним, але й гідним; задовольняти потреби сімейного проживання і водночас носити родинний статус. Тому будинки поступово перетворилися на засіб демонстрації, і з інструментів для проживання вони перетворилися на символ статусу.

Отже, основна відмінність у сільських будинках США — це відносини між людиною і землею. Коли будівля головним чином служить людині і землі, естетика зазвичай виникає з єдності та порожнечі, підкреслюючи гармонію. Водночас у китайських сільських будинках основна відносина — це між людьми. Коли будівля головним чином служить людям, естетика часто поступається місцем статусу, порівнянню і вираженню, підкреслюючи присутність. Тому різниці, які ми бачимо, — це не просто архітектурні відмінності, а проекція двох способів соціальної організації у будівництві. Американські сільські будинки — це ті, що ростуть на землі; китайські — ті, що ростуть у людських масах. Яким саме стане будинок у кінцевому підсумку, часто залежить від того, на кого він перш за все орієнтований.