Quando as mineradoras de Bitcoin voarem para o espaço

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De acordo com vários órgãos de comunicação social, a empresa de exploração espacial de Musk, a SpaceX, vai submeter em breve à Comissão de Valores Mobiliários dos EUA (SEC) o prospecto de um IPO, com um objectivo de valorização de 1,75 biliões de dólares e uma previsão de captação superior a 75 mil milhões de dólares. Se se concretizar, este será o maior IPO da história da humanidade, deixando muito para trás o recorde de 29,4 mil milhões de dólares estabelecido pela Saudi Aramco em 2019, e será também o IPO mais aguardado deste ano.

O que é intrigante é que a SpaceX, em Fevereiro de 2026, de repente adquiriu outra empresa de IA de Musk, a xAI, e incorporou “data centers em órbita” na estratégia central: usar o ambiente de vácuo do espaço para dissipar calor e fornecer energia de forma contínua com energia solar, levando a capacidade de computação de IA para a órbita baixa. Musk acredita que, a longo prazo, a IA baseada no espaço é a única forma capaz de permitir um desenvolvimento em escala.

Ao mesmo tempo, a Nvidia também está a planear activamente nesta direcção. Investiu numa startup de data centers em órbita, a Starcloud, que, em Novembro de 2025, conseguiu enviar uma unidade de GPU Nvidia H100 para a órbita, concluindo a primeira, na história da humanidade, execução no espaço de treino e inferência de modelos de IA.

À medida que a SpaceX leva a capacidade de computação de IA para o espaço, muitas pessoas começaram igualmente a pensar: sendo que depende de chips de computação e pode usar energia solar, será que a mineração de Bitcoin também pode ser transferida para o espaço? Mas este tema é, na realidade, muito mais complexo do que muita gente imagina.

Um satélite, um painel solar, uma máquina de mineração

A mineração é um tipo de computação matemática competitiva. Milhões de máquinas de mineração no mundo inteiro funcionam em simultâneo, competindo para ser a mais rápida a resolver um determinado valor hash. O vencedor recebe a recompensa em Bitcoin do bloco actual. Este processo chama-se Proof of Work (Prova de Trabalho) e o seu custo é um consumo massivo de electricidade. O consumo de energia contínuo da rede global de Bitcoin é de cerca de 20 gigawatts, o equivalente ao total de electricidade industrial de um país de dimensão média. A margem de lucro dos mineradores é determinada, em grande parte, pelo preço da electricidade: se o preço subir, a margem é comprimida.

E, no espaço, há luz solar inesgotável, correspondendo perfeitamente ao factor de custo mais central da mineração de Bitcoin: a energia.

Na órbita terrestre, a intensidade da radiação solar é de cerca de 1380 watts por metro quadrado, ou seja, 6 vezes o nível médio no solo, e não é afectada por nuvens, dia/noite ou estações. Em órbitas sincronizadas específicas com o Sol, os satélites podem receber luz quase todo o dia e gerar electricidade de forma contínua. Colocar as máquinas de mineração na parte de trás do painel solar, enviá-las para a órbita para minerar para sempre: essa é a lógica de base da mineração no espaço.

O programador principal do Bitcoin, Peter Todd, publicou em Dezembro de 2024 uma análise técnica, levando esta ideia de mera concepção para um plano de engenharia. Ele propôs o conceito de “mineração com painéis planos”: instalar os chips ASIC directamente na parte de trás do painel solar, voltando a frente para a geração de energia pelo Sol; os chips na parte de trás consomem electricidade para minerar, e a estrutura inteira dissipa o calor residual irradiando para ambos os lados.

A dissipação térmica no espaço é um problema contra-intuitivo. Na Terra, o calor dos chips pode ser removido por convecção do ar; mas no espaço em vácuo, não há ar, pelo que o calor só pode ser libertado por radiação. O cálculo de Todd indica que, sem adicionar equipamento extra de dissipação, a temperatura de equilíbrio térmico em órbita seria de cerca de 59°C, totalmente dentro da gama normal de funcionamento dos chips. Se a temperatura for considerada demasiado elevada, basta inclinar ligeiramente todo o painel em relação ao Sol para reduzir a área iluminada, melhorando ainda mais a questão da dissipação térmica.

Na comunicação, o resultado também é surpreendentemente simples. A comunicação entre o minerador e o pool consiste essencialmente em receber novos cabeçalhos de blocos e enviar resultados de computação. A quantidade de dados gerada por dia é de cerca de 10 MB, muito inferior ao tráfego consumido por uma única música num serviço de streaming. O atraso de comunicação na órbita baixa da Terra (a 500 a 1000 quilómetros de distância) situa-se entre 4 e 30 milissegundos, o que resulta numa probabilidade de blocos desperdiçados (isto é, resultados de cálculos já ultrapassados quando são submetidos) inferior a 0,01%, ao mesmo nível da esmagadora maioria dos mineradores em terra, sem diferenças substanciais. Na verdade, a Blockstream já em 2017 começou a usar satélites em órbita geoestacionária para transmitir globalmente toda a blockchain do Bitcoin, provando que a combinação entre satélites e blockchain nunca foi um problema por resolver.

Se é fisicamente viável e o enquadramento de engenharia também o é, porque é que não se popularizou? A razão é o preço do transporte por foguete ser demasiado alto.

Contas económicas que não fecham

Usando o foguete Falcon 9 da Space X para enviar carga para a órbita baixa da Terra, o custo actual é de cerca de US$2.720 por quilograma.

Peter Todd estima que um sistema completo de mineração espacial de 20 quilowatts inclui painéis solares, dissipadores térmicos por radiação, arrays de chips ASIC, elementos de suporte da estrutura e um módulo de comunicação, com um peso total de cerca de 1.600 a 2.200 quilogramas. Considerando os preços actuais, o custo de lançar apenas uma vez já chega a 4,3 a 6,0 milhões de dólares.

Quanto de capacidade de computação consegue produzir este sistema por dia e quantas moedas consegue minerar? O investigador Nick Moran deu a resposta: um rendimento diário de cerca de 92,7 dólares, o equivalente a cerca de 34.000 dólares por ano. O período de retorno é superior a 100 anos.

O CEO da Starcloud, Philip Johnston, calculou que o custo de lançamento precisa de cair para abaixo de US$200 por quilograma para a mineração espacial ter uma lógica comercial mínima. Isto significa que o custo ainda precisa de descer 13 vezes.

O Starship da SpaceX (Starship) é amplamente considerado como a chave para concretizar esta viragem. Um Starship totalmente reutilizável, em teoria, pode reduzir o custo de envio por quilograma para valores abaixo de US$100, ou ainda menos — e é precisamente essa premissa que possibilita os “data centers em órbita” na visão do IPO da SpaceX. Mas quando é que esta curva de custos se concretiza e se é possível concretizá-la, continua a ser uma variável em aberto.

Outro desafio é o ajuste automático da dificuldade de toda a rede de mineração de Bitcoin. O protocolo do Bitcoin contabiliza o total de capacidade de computação da rede a cada duas semanas e ajusta automaticamente a dificuldade de mineração, para manter a velocidade de criação de blocos em cerca de um bloco a cada 10 minutos. Por outras palavras, se um grande número de mineradores em órbita entrar no mercado e a capacidade de computação da rede aumentar significativamente, a dificuldade de mineração será ajustada para cima, comprimindo de forma sincronizada as margens de todos os mineradores — incluindo os que estiverem em órbita.

Neste mundo há sempre alguém ocupado a procurar tesouros

Apesar de tudo, há um conjunto de startups a esforçar-se para levar esta ideia por diante.

A Starcloud, anteriormente conhecida como Lumen Orbit, é a empresa mais próxima de uma implementação prática e também o exemplo de observação mais importante de todo o sector. Fundada em 2024, tem sede em Raymond, no estado de Washington, e conta nos bastidores com os investidores anjo de NFX, Y Combinator, a16z e Sequoia Capital, bem como a Nvidia. O total de financiamento é de cerca de 200 milhões de dólares. O CTO da empresa trabalhou durante dez anos no departamento de defesa e espaço da Airbus; o engenheiro-chefe, anteriormente, foi responsável pelo projecto Starlink na SpaceX.

Em Novembro de 2025, a Starcloud conseguiu enviar para a órbita o primeiro satélite com uma GPU Nvidia H100, colocando um modelo de linguagem Google Gemma a funcionar no espaço e enviando para o terreno a primeira mensagem gerada em órbita por IA na história da humanidade. Em Março de 2026, a Starcloud anunciou que o segundo satélite irá transportar simultaneamente chips ASIC de Bitcoin e a mais recente geração de GPU Blackwell da Nvidia, com o objectivo de se tornar na primeira organização da história a minerar Bitcoin no espaço. Além disso, a empresa já apresentou à Comissão Federal de Comunicações dos EUA (FCC) um pedido de uma constelação para até 88.000 satélites, e a visão de longo prazo é construir uma infra-estrutura de computação total de 5 gigawatts em órbita.

A SpaceChain é a OG deste sector, fundada em conjunto por Jeff Garzik, antigo programador principal do Bitcoin, e por Zheng Zhong. Desde 2017, a SpaceChain já enviou para satélites e para a Estação Espacial Internacional pelo menos sete cargas úteis de blockchain. Em Junho de 2020, Garzik concluiu no espaço, numa órbita a 400 quilómetros da Terra, a primeira transferência de Bitcoin no espaço da história da humanidade, no valor de 0,0099 BTC, recorrendo exactamente a um nó de carteira de múltiplas assinaturas do SpaceChain instalado na Estação Espacial. A direcção central da SpaceChain é a criação de nós de segurança em órbita para transacções de blockchain, e não a mineração activa: trancar as chaves privadas no espaço para que qualquer hacker ou governo no terreno não consiga aceder fisicamente.

A Cryptosat foi fundada por dois doutorados de Stanford e, actualmente, opera três satélites em órbita, oferecendo principalmente serviços de criptografia orbital resistente a adulterações. Em 2023, a Cryptosat participou no maior ritual de configuração confiável (KZG Ceremony) da história do Ethereum, gerando parte dos parâmetros de números aleatórios através de nós em órbita, garantindo a nível institucional que esses parâmetros não podem ser controlados por nenhuma organização única no terreno. O que ela explora é outra possibilidade para blockchains no espaço: não minerar, mas tornar todo o ecossistema criptográfico mais difícil de ser atacado.

Da órbita ao mercado: o que isso significa para a mineração

Para as actuais empresas de mineração de Bitcoin em operação, embora a mineração no espaço, a curto prazo, ainda não represente uma ameaça competitiva real, continua a haver muitas startups a tentar persistentemente. Isto também mostra que a grande margem de redução de custos que está por trás — e a atracção e imaginação que isso traz para a indústria — permanecem muito elevadas. Isso reflecte indirectamente que o sector inteiro enfrenta pressões estruturais de custos.

Após a redução pela metade em 2024, a capacidade de computação e a dificuldade de toda a rede continuaram a bater recordes históricos. Os custos de energia representam 70% a 90% dos custos operacionais totais. Num contexto assim, quem conseguir obter de forma estável e a custo mais baixo energia limpa, preservando um fornecimento, terá a melhor “muralha”. As capacidades de energia hidroeléctrica, eólica e de gás associado aos recursos energéticos no ambiente da América, do Médio Oriente e de África estão a tornar-se o principal motor para a próxima vaga de fusões e aquisições no sector da mineração e para a selecção de locais.

A lógica da mineração espacial é uma extrapolação final dessas tendências: se a energia barata em terra acabar inevitavelmente por se estreitar devido à competição pela procura, então é preciso ir para os locais onde há mais energia — ou seja, para o universo.

Naturalmente, se a Starcloud-2 em 2026 conseguir minerar — e conseguir minerar o primeiro Bitcoin — então, para a capacidade total de computação do mundo acima de 900 exahashes por segundo (EH/s), isso será, aproximadamente, como um grão de areia a cair no mar. Mas o significado simbólico tem poder de penetração. Tal como a transferência no espaço de 0,0099 BTC em 2020: o seu valor não está no montante, mas em provar que esta coisa pode ser realizada.

Da narrativa do IPO da SpaceX ao planeamento de capacidade de computação em órbita da Nvidia, até ao plano da Starcloud para ASIC em satélites, está a surgir um contorno: o universo está a tornar-se o palco de competição para a próxima geração de infra-estruturas de capacidade de computação. A computação para IA parte primeiro, e a computação para Bitcoin segue logo a seguir.

Naquele dia, a rede digital global descrita no whitepaper de Satoshi Nakamoto — a que liga todos os cantos da Terra — também pode libertar-se do planeta e flutuar no universo, procurando novas oportunidades.