Por que vê cada vez mais pessoas de rosto redondo e corpo roliço nas ruas chinesas? É evidente que uma pessoa com dieta principalmente baseada em carboidratos elevados não é necessariamente rica; mas quando vê uma pessoa com corpo proporcionado, linhas refinadas e que claramente consome grande quantidade de proteína de qualidade, isso geralmente significa que ela tem condições económicas mais elevadas. Porque na maioria dos países do mundo, as pessoas com rendimentos mais baixos têm uma estrutura alimentar baseada principalmente em carboidratos de alimentos baratos, enquanto as pessoas com melhores condições económicas conseguem aceder mais facilmente a fontes de proteína com custo mais elevado, como carne e lacticínios. Tal como os animais herbívoros consomem principalmente plantas e os predadores alimentam-se de carne, a estrutura alimentar humana também reflete, em certa medida, a capacidade de aquisição de recursos: a proteína é mais benéfica para manter a massa muscular, enquanto o excesso de carboidratos converte-se mais facilmente em gordura armazenada.