Richardson retorna ao time — A defesa dos Estados Unidos, seu pilar de proteção, consegue resistir às contra-ataques do Paraguai?

A linha defensiva dos Estados Unidos, na verdade, sempre foi a parte mais preocupante. Rim é mais velho, com velocidade de giro lenta; Richardson é experiente, mas sofre de lesões frequentes. Recentemente, Chris Richardson finalmente confirmou sua recuperação de lesões e estará disponível para o jogo contra o Paraguai, o que é definitivamente uma boa notícia para os EUA.

Richardson atualmente joga na Premier League pelo Crystal Palace, sendo o zagueiro central titular da equipe. Sua característica principal é forte capacidade de combate físico, excelente jogo aéreo e alguma habilidade de distribuição de bola. No sistema de Pochettino, os zagueiros centrais precisam participar frequentemente da organização do jogo na retaguarda, até mesmo levando a bola até a linha do meio-campo antes de distribuir para as laterais. Richardson é melhor nesse aspecto do que Rim.

No entanto, Richardson acabou de se recuperar de lesão, e seu estado de jogo pode não estar totalmente recuperado. Além disso, embora o ataque do Paraguai não seja muito famoso, Encioso e Sanabria são jogadores muito práticos, que não darão tempo para Richardson se adaptar ao jogo, começando a pressionar desde o primeiro minuto.

Outro ponto de vulnerabilidade defensiva dos EUA é pelas laterais. Anthony Robinson tem forte capacidade de assistência, frequentemente avançando para participar do ataque, mas os espaços deixados por ele são o principal alvo de contra-ataques do Paraguai. Arriolón é muito rápido, e se Robinson não voltar para ajudar na cobertura, Richardson terá que recuar para cobrir, criando espaços na área central. Pochettino já percebeu esse problema e pode ordenar que Adams recupere mais posições para proteger as laterais, mas isso também enfraqueceria o controle do meio-campo.

O goleiro do Fulham, Bernd Leno, foi excluído da lista de convocados dos EUA, e o provável titular será Matt Freese. Sua técnica na linha de gol é razoável, mas sua capacidade de lidar com cruzamentos nunca foi excepcional. A tática de bolas paradas do Paraguai é especialmente direcionada às fraquezas do goleiro, e Freese precisa estar mentalmente preparado.

Em resumo, a linha defensiva dos EUA, embora seja bastante conhecida, não é invulnerável. O Paraguai certamente focará na recuperação de Richardson, que acabou de se recuperar de lesão, e os EUA precisam manter alta concentração defensiva por 90 minutos. Qualquer relaxamento pode fazer o Paraguai puni-los.