A defesa de ferro do Paraguai — 18 jogos nas eliminatórias sul-americanas, apenas 10 gols sofridos, será que a equipe dos EUA consegue marcar?

A equipe do Paraguai, a impressão mais profunda que deixa é a defesa. Dura, agressiva, sem medo de arriscar, essa é a sua marca. Nas 18 partidas das eliminatórias da América do Sul, sofreu apenas 10 gols, esse dado, colocado entre os 32 melhores da Copa do Mundo, fica provavelmente atrás apenas das equipes tradicionalmente fortes na defesa. Além disso, eles não apenas defendem, mas também usam faltas e contato físico para interromper o ritmo do adversário, mantendo o ataque dos EUA sempre em um estado de tropeços e desacertos.

O sistema defensivo do Paraguai tem como núcleo uma linha de cinco ou quatro zagueiros, dependendo da escolha do técnico Alfaro. Mas independentemente do esquema, a dupla de zagueiros — Gustavo Gómez e Omar Alderete — possui grande capacidade de enfrentamento, com vantagem aérea evidente. Os dois laterais, Caceres e Alonso, também têm bom senso defensivo, dificultando que sejam driblados por trás. Se os EUA quiserem atacar como fazem contra times mais fracos, confiando na velocidade, isso será praticamente impossível.

Falando do meio-campo. Cubas e Bové são as “máquinas de carne” do Paraguai, responsáveis por varrer e destruir. Tiller e Adams terão dificuldades para controlar o meio-campo com tranquilidade. O ataque dos EUA depende bastante da circulação de bola pelo meio, e se esse setor for cortado, terão que recorrer às jogadas individuais pelas laterais, o que reduzirá bastante a eficiência.

O técnico do Paraguai, Alfaro, também admitiu antes do jogo que a intensidade da pressão alta dos EUA é muito forte, e que sua capacidade de enfrentamento é suficiente para influenciar a posse de bola. Mas ele também disse que o Paraguai precisa acompanhar o ritmo dos EUA, caso contrário, será esmagado. A mensagem implícita é: o Paraguai está preparado para o luta corpo a corpo, não tem medo do contato físico, e na verdade deseja que o jogo entre em um ritmo de caos e fragmentação.

Algumas mídias já alertaram os EUA para ficarem atentos às jogadas de bola parada do Paraguai. Assim que o Paraguai conquistar escanteios ou faltas próximas à área, os jogadores americanos devem manter alta concentração. Gómez e Alderete, que são especialistas em cabeceio, podem causar grandes problemas se os EUA não marcarem bem dentro da área.

O ritmo provável do jogo será assim: os EUA terão cerca de 60-70% de posse de bola, mas poucas chances de gol realmente perigosas; o Paraguai ficará na maior parte do tempo na defesa, às vezes contra-atacando com Alamiro e Enciso. Quem marcar primeiro, terá a vantagem. Se os EUA marcarem no primeiro tempo, o Paraguai será obrigado a sair mais, o jogo se abrirá, e os EUA terão chances de marcar novamente. Se o placar permanecer 0 a 0 até o intervalo, a confiança do Paraguai aumentará, e os EUA podem ficar mais nervosos e impacientes.