Recuperado de uma lesão e em alta forma — será que o capitão dos Estados Unidos poderá liderar a equipe desta vez?

Falando sobre a seleção dos Estados Unidos, há um nome que certamente não pode faltar — Christian Pulisic. O ponta do AC Milan, o núcleo absoluto da equipe dos EUA, e também seu líder espiritual. Ele recuperou seu ritmo a tempo antes do início da Copa do Mundo, apresentou um desempenho excelente nos amistosos, sendo amplamente considerado pela mídia como o motor mais importante do ataque dos EUA.

As características de Pulisic são velocidade rápida, drible habilidoso e forte capacidade de finalização com corte para dentro. Diante de uma equipe como o Paraguai, com defesa compacta, sua individualidade pode ser a única maneira de romper a linha defensiva. A previsão é que os EUA joguem em um esquema 4-2-3-1, com Pulisic atuando como ponta esquerda ou meia-atacante, enquanto Balogun avança na frente e Tillman faz a ligação atrás dele. Pocchettino pode dar a Pulisic mais liberdade, ao invés de fixá-lo na linha de ponta, assim aproveitando sua mobilidade para puxar a defesa do Paraguai.

No entanto, Pulisic também tem seus riscos — sua carreira tem sido marcada por lesões, e se ele conseguir manter a saúde sob a alta intensidade de uma Copa do Mundo, ainda é uma incógnita. Além disso, a defesa do Paraguai é bastante agressiva, com Gómez, Ardaiz e outros jogadores que não hesitarão em usar faltas para impedir suas infiltrações. Se ele se machucar e sair de campo, o poder de fogo do ataque dos EUA será bastante afetado.

Além de Pulisic, a linha de ataque dos EUA conta com Balogun. O atacante do Monaco marcou 19 gols na última temporada em várias competições, demonstrando excelente capacidade de finalização. A parceria entre ele e Pulisic será crucial para o ataque dos EUA. Além disso, McKennie, que faz infiltrações no meio-campo, também representa uma ameaça, tendo desenvolvido um bom chute de longa distância na Juventus. O poder de fogo do ataque dos EUA é realmente forte, mas se isso se converterá em gols depende muito do desempenho de Pulisic em campo.

Dados do Polymarket mostram que a probabilidade de vitória dos EUA é de cerca de 49,5%, enquanto o Paraguai tem aproximadamente 22,5%. O mercado ainda mantém uma certa confiança na equipe anfitriã, mas as cotações não estão muito distantes, indicando que os analistas também não têm muita certeza. Minha opinião é que o desempenho de Pulisic determinará diretamente o limite máximo da equipe dos EUA. Se ele conseguir criar ameaças com dribles logo no início, até marcar um gol cedo, os EUA poderão controlar o ritmo do jogo. Por outro lado, se a defesa do Paraguai conseguir neutralizá-lo, o ataque dos EUA ficará estagnado.