Récemment, en revisitant l’histoire de mes investissements dans l’IA, j’ai découvert une histoire si étrange qu’elle en paraît invraisemblable. En 2022, alors que ChatGPT n’existait pas encore, que le marché de l’IA n’était pas encore en effervescence, un escroc en cryptomonnaie a signé un chèque de 500 millions de dollars en faveur d’Anthropic. Aujourd’hui, cette société d’IA est valorisée à plus de 380 milliards de dollars. Si tout était légal, cet investissement vaudrait plus de 30 milliards de dollars—un bénéfice multiplié par 60. Cette histoire commence dans une communauté appelée Effective Altruism, où un groupe de personnes vivant à San Francisco partage une même philosophie : la philanthropie doit être basée sur le calcul, chaque dollar doit être dirigé vers des endroits où il peut maximiser le bénéfice. Dario Amodei, fondateur d’Anthropic, vit avec Holden Karnofsky, co-fondateur de GiveWell et Open Philanthropy, l’un des acteurs majeurs de la répartition des fonds dans ce mouvement. Paul Christiano, chercheur en alignement de l’IA, vit aussi dans cette maison. Karnofsky a ensuite épousé Daniela, la sœur de Dario, et tous deux ont vécu avec lui. En janvier 2025, Karnofsky a discrètement rejoint Anthropic en tant qu’ingénieur. C’est un réseau social très discret. Amanda Askell, une des premières employées d’Anthropic, est l’ex-épouse de William MacAskill, initiateur du mouvement EA. La Fondation pour le Bénéfice à Long Terme, l’organisme de gouvernance principal d’Anthropic, compte trois membres sur quatre issus du système EA. Les trois plus grands investisseurs de l’histoire de l’EA—Dustin Moskovitz, Jaan Tallinn, et Sam Bankman-Fried—sont aussi parmi les premiers investisseurs d’Anthropic. C’est ainsi que SBF a réellement découvert Anthropic, non pas par une vision d’investissement brillante, mais parce que le flux de capitaux circulait au sein de la communauté. SBF poursuit une branche plus extrême de l’EA, appelée earning to give—gagner de l’argent puis donner. Il a quitté Jane Street pour entrer dans la cryptomonnaie, déclarant publiquement que son but n’était pas l’accumulation personnelle mais le bien commun—gagner de l’argent puis investir dans des causes ayant un impact positif majeur. La proposition d’Anthropic, développer une IA puissante de manière sûre, est presque la solution standard de l’EA face au risque existentiel que pose l’IA. En mai 2021, Jaan Tallinn a mené la levée de fonds de série A avec 124 millions de dollars, Moskovitz a rejoint. En avril 2022, SBF a pris la tête de la série B, signant un chèque de 500 millions de dollars, représentant 86 % des 580 millions de dollars levés. Les investisseurs incluent alors Caroline Ellison, PDG d’Alameda, Nishad Singh, directeur technique de FTX, et Jane Street, ancien employeur de SBF. Dario Amodei n’est pas stupide. Plus tard, il a reconnu avoir détecté suffisamment de signaux d’alerte venant de SBF, et a pris une décision intelligente : accepter l’argent mais isoler SBF du conseil d’administration, lui donner uniquement des actions sans droit de vote. Dario a ensuite dit que SBF était encore plus extrême et pire que ce qu’il imaginait. Mais la question demeure : si les signaux d’alerte étaient si nombreux qu’il fallait isoler, pourquoi l’avoir accepté ? La réponse réside dans la logique de fonctionnement de l’EA. La pureté des fonds n’a jamais été une priorité absolue. Ce qui compte, c’est l’efficacité—est-ce que cela vous permet de faire plus de choses. Toute cette histoire de la richesse de SBF repose sur ce principe : gagner de l’argent est un moyen, faire le bien est une fin, donc la manière de gagner de l’argent n’a pas besoin d’être trop compliquée, tant que le produit final du bien est suffisamment grand. Cette logique a été poussée à l’extrême par SBF, mais au moment où il a investi dans Anthropic, cela ressemblait simplement à un choix philosophique de spéculation, sans enfreindre la loi. Puis, en novembre 2022, tout s’est effondré. CoinDesk a dévoilé le bilan d’Alameda, Zhao Changpeng a annoncé la vente de FTT, une vague de retraits a frappé FTX, l’empire s’est effondré en neuf jours. SBF a été arrêté, extradé, jugé. En mars 2024, le tribunal a condamné à 25 ans de prison. La participation de 8 % d’Anthropic, ainsi que tous les autres actifs, ont été gelés dans le cadre de la liquidation. L’avocat de SBF a tenté d’utiliser l’investissement dans Anthropic comme preuve de sa vision. Le procureur Damian Williams a réagi fermement : que ces investissements soient rentables ou non n’a rien à voir avec une fraude. Vous avez volé l’argent d’autrui pour investir, même si cela rapporte, c’est toujours du vol. La cour a accepté cette position, et Anthropic a été exclu du procès. Vient ensuite la vente aux enchères de liquidation. En mars 2024, la valorisation était de 884 millions de dollars. Mubadala, le fonds souverain d’Abu Dhabi, a investi 500 millions de dollars—exactement la somme que SBF avait dépensée. Jane Street, ancien employeur de SBF, a aussi acheté des parts achetées avec de l’argent illicite. Deux cycles de récupération totalisant 1,34 milliard de dollars ont été transférés dans un fonds de compensation pour les créanciers de FTX, permettant aux utilisateurs de récupérer leurs dépôts. Mais si l’équipe de liquidation ne vend pas ? En février 2026, Anthropic a finalisé la série G avec 30 milliards de dollars, valorisée à 380 milliards. Sans tenir compte de la dilution, les 8 % de parts auraient théoriquement augmenté de 1,34 milliard à plus de 30 milliards de dollars. C’est cette différence qui maintient cette histoire encore discutée aujourd’hui. La plus grande source de regret dans toute la faillite de FTX. Maintenant, Anthropic essaie de s’éloigner du mouvement EA. Les sept co-fondateurs ont tous promis de donner 80 % de leur patrimoine personnel, selon la valorisation actuelle, cela représenterait environ 38 milliards de dollars. Près de 30 employés d’Anthropic se sont inscrits pour assister à la conférence EA, le double du total des employés d’OpenAI, Google DeepMind, xAI et Meta réunis. Mais Daniela Amodei a dit à Wired : je ne suis pas experte en EA, je ne suis pas d’accord avec ce terme, mon impression est qu’il est un peu dépassé. La posture d’utiliser l’argent de l’EA, les personnes de l’EA, mais sans reconnaître que l’EA est devenue plus compréhensible après SBF. La chute de FTX a fait tomber la réputation de l’EA au plus bas. Anthropic doit se détacher de cette étiquette. Mais la vérité est là : la logique de fond pour fonder Anthropic provient du principe de l’EA sur le risque existentiel de l’IA, le financement initial provient presque entièrement du réseau EA, la gouvernance est contrôlée par ceux qui font partie du système EA. Aujourd’hui, Sam Bankman-Fried est en prison fédérale. Il pourrait être libéré dès 2049, à 57 ans. Pendant sa détention, la société d’IA dans laquelle il a investi avec de l’argent illicite a été valorisée à plus de 380 milliards de dollars, elle participe à une compétition mondiale avec le Pentagone sur l’IA, ses fondateurs deviennent des habitués du New York Times et du Congrès. Si tout était légal, les 500 millions de SBF lui auraient permis de devenir l’un des investisseurs en capital-risque les plus rentables. SBF et Anthropic partagent une même philosophie fondamentale : pour atteindre un grand bénéfice, il faut accepter des méthodes et des risques inhabituels. SBF pousse cette logique au-delà de la criminalité, Anthropic opère dans une zone sûre de la ligne de faille, mais la proposition centrale—développer une IA la plus puissante pour garantir la sécurité—est une mise de pari spectaculaire. Ils ont grandi sur la même terre. Dario et SBF ont assisté aux mêmes fêtes, croient à la même philosophie, vivent à différents nœuds du même réseau social. L’un vise un empire IA de 380 milliards, l’autre finit en prison fédérale. La signature de 500 millions de dollars qui les relie reste la page la plus étrange de l’histoire d’Anthropic.