J'ai remarqué une histoire folle sur le fonctionnement du casino crypto Stake. Tout a commencé avec une diffusion d’un rappeur canadien, qui a perdu de 3,5 millions à 420 000 dollars en une heure et demie aux machines à sous. Mais ensuite, son solde est remonté à 2,2 millions. Quelle chance, n’est-ce pas ?

Il s’est avéré qu’en coulisses se trouvait le co-fondateur de Stake, Ed Craven, qui dirigeait littéralement le jeu via le chat. Il encourageait, conseillait, sur quelles jeux se concentrer. Et le plus intéressant — le rappeur gagnait aux machines à sous de la société mère Stake quatre fois plus souvent que les joueurs ordinaires. Et lorsqu’il jouait à des jeux de développeurs tiers, son coefficient était moyen. Coïncidence ? Probablement pas.

Bloomberg a enquêté sérieusement. Ils ont analysé 1500 heures de diffusions de 25 streamers sur la plateforme Kick, qui prétend être indépendante de Stake. Mais en réalité, les deux sociétés appartiennent à la même société mère, Easygo, qui ont un bureau commun à Melbourne, et une équipe partagée. Kick se positionne simplement comme une plateforme de streaming pour éviter la régulation des jeux d’argent.

Craven lui-même a nié à plusieurs reprises toute manipulation, mais les faits disent le contraire. Des streamers populaires comme Trainwreckstv recevaient 3,6 milliards de dollars en 16 mois sur leur compte, puis faisaient des mises de 180 milliards. Adin Ross, pendant leur collaboration, a reçu au minimum 26 000 ETH, ce qui, au taux du moment, équivaut à 78 millions de dollars. Cela ne ressemble pas à un jeu équitable.

Détail intéressant : Stake ne fonctionne pas seulement avec la cryptomonnaie classique. Ils ont un modèle aux États-Unis où ils utilisent des monnaies virtuelles et ce qu’on appelle le Stake Cash, échangeable contre de la crypto. Donc, est-ce que stake est uniquement crypto ? Non, c’est un système hybride qui leur permet de contourner la législation américaine. La licence est enregistrée à Curaçao — une petite île où la régulation est pratiquement inexistante.

Le plus triste — ce sont les histoires des joueurs. Un jeune Suédois a commencé à jouer à 15 ans, en accumulant de la crypto en vendant des objets dans Counter-Strike. En sept ans, il a perdu environ 1,5 million de dollars sur Stake. Il a demandé plusieurs fois à s’auto-exclure, mais Craven l’a personnellement aidé à contourner les interdictions, en transférant des bonus sur de nouveaux comptes. S’il n’avait pas perdu, sa crypto vaudrait aujourd’hui entre 15 et 20 millions.

L’entreprise embauche des milliers de modérateurs qui diffusent des vidéos avec d’énormes gains de streamers. Pour un million de vues, ils paient entre 500 et 800 dollars. Cela devient une machine pour attirer de nouveaux joueurs dépendants, surtout chez les jeunes. Sur Twitch, ils ont ensuite interdit les diffusions de jeux d’argent en crypto, mais Craven a simplement créé Kick comme alternative.

Les régulateurs ont déjà commencé à agir. Aux États-Unis, au moins 10 recours collectifs ont été déposés contre Stake, Drake et Ross. La Grande-Bretagne, la France, l’Ukraine ont ordonné de bloquer l’accès. Même Curaçao a commencé à sanctionner les opérateurs, mais les amendes sont ridicules — 12 500 dollars par société, alors qu’elle gagne cela en une minute et demie.

Et Craven vit pendant ce temps dans une villa à Melbourne, achetée pour 56,8 millions de dollars, et conduit une Land Rover. Ses streamers de haut niveau restent avec lui, sauf ceux qui ont été inclus dans les poursuites judiciaires. Toute cette histoire montre comment fonctionne l’industrie crypto sans régulation — des sommes énormes, des manipulations, des victimes parmi la jeunesse, et une impunité pratiquement totale.