Récemment, j'ai revu le discours de Nick Szabo lors de la conférence Bitcoin en 2021, et j'ai compris pourquoi il est considéré comme l'une des figures clés de l'histoire de la décentralisation. Nick Szabo parlait de la façon dont, au milieu des années 90, dans le magazine Extropy, des idées qui semblaient de la science-fiction étaient déjà discutées — banques virtuelles, réseaux distribués, systèmes sans contrôle central. À l'époque, tout cela était à un stade très primitif, mais l'essentiel était que les gens y pensaient déjà.

C'est précisément en 1995 que Szabo a présenté le concept de contrats intelligents, qui est ensuite devenu la base de toute l'écosystème. Mais il est intéressant de noter que Nick Szabo n'était pas le premier à tenter de résoudre le problème de la confiance dans les systèmes numériques. Avant lui, David Chaum avait développé DigiCash en utilisant des signatures aveugles — c'était une étape sérieuse vers la minimisation de la nécessité de faire confiance aux intermédiaires. Son Cyberbucks est considéré comme la première monnaie numérique privée, bien que la plupart l'aient oublié.

Ce qui est frappant, c'est la façon dont Szabo, à travers sa newsletter Libtech, créait un espace d'échange d'idées. De cet espace sont issus des projets qui ont précédé Bitcoin — Bit Gold, b-money, RPOW. Chacun d'eux était une tentative de résoudre différentes parties du puzzle de la décentralisation. Nick Szabo et ses collègues ont en fait posé toutes les briques fondamentales que Satoshi Nakamoto a ensuite assemblées en un seul système.

Voici l'histoire : des décennies de réflexion et d'expérimentations ont conduit à Bitcoin, puis à toute l'écosystème de cryptomonnaies que nous voyons aujourd'hui. Parfois, il semble que les gens sous-estiment ce contexte historique, en sautant directement aux dernières tendances.