Les conflits au Moyen-Orient mettent en danger la chaîne d'approvisionnement mondiale en gaz naturel

AI · La crise au Moyen-Orient va-t-elle aggraver les risques pour la sécurité alimentaire mondiale ?

Devant les étagères d’un supermarché à Séoul, un client commence à limiter l’achat d’un sac poubelle.

Dans une cuisine à Bangalore, le chef a déjà remplacé la cuisinière à gaz par une plaque à induction.

Dans un hôpital du Mississippi, aux États-Unis, les rendez-vous pour les IRM non urgents ont été discrètement reportés de plusieurs semaines.

Ces trois scènes apparemment sans lien sont étroitement reliées par un même fil étroit.

Le détroit d’Hormuz, le passage maritime le plus étroit de la baie, de seulement 33 kilomètres, bloque près d’un cinquième du transport mondial de gaz naturel liquéfié.

Selon un article du Wall Street Journal du 1er avril, durant tout le mois de mars, aucun navire de transport de gaz naturel liquéfié n’a quitté le détroit d’Hormuz.

Le 11 mars, un pétrolier naviguait près du golfe Persique, près du détroit d’Hormuz.

En temps de conflit, la suspension des activités dans le détroit d’Hormuz plonge le monde dans une situation où il est difficile de respirer.

L’impact le plus direct concerne l’Europe.

L’analyste de Goldman Sachs, Daan Struyven, estime qu’environ 60 % de l’électricité européenne dépend du gaz naturel, ce qui rend l’Europe plus vulnérable.

Les données montrent qu’en début de conflit, le prix du gaz en Union européenne a augmenté d’environ 70 %. La commissaire européenne à l’énergie, Kadri Simson, a déclaré qu’en un peu plus d’un mois, cette guerre avait augmenté la facture d’importation de combustibles fossiles de l’Europe d’environ 14 milliards d’euros.

Et ce n’est peut-être que le début. La société d’analyse Montel prévoit qu’une suspension de trois mois des exportations de gaz liquéfié du Qatar pourrait faire grimper le prix du gaz à 155 euros par mégawattheure, soit trois fois le prix actuel d’environ 50 euros.

Le gaz naturel ne circule pas seulement dans les cuisinières et les conduits de chauffage, il relie aussi une chaîne industrielle mondiale complexe et fragile.

Une valve fermée, et le gaz associé devient rapidement rare.

L’hélium, un sous-produit typique du traitement du gaz naturel, provient à environ un tiers du Qatar, et doit traverser le détroit d’Hormuz pour être exporté.

Depuis l’escalade du conflit au Moyen-Orient, certains prix spot de l’hélium ont dépassé 118 yuans/mètre cube, en hausse de plus de 50 %.

Les réactions en chaîne dans le secteur médical se font rapidement sentir. Les IRM dépendent du refroidissement par hélium liquide pour leurs aimants supraconducteurs. La pénurie d’hélium commence à prolonger les files d’attente pour les examens.

Nick Fitzki, directeur des IRM à l’Université d’État du Mississippi, explique que seule une poignée de régions, comme le Moyen-Orient, produisent de l’hélium, et que l’impact de la pénurie commence à se faire sentir.

Les lignes de production de semi-conducteurs sont également sous pression : la lithographie et l’érosion, indispensables à la fabrication de puces, nécessitent de l’hélium. La pénurie d’hélium entraîne une baisse de capacité, retardant la livraison ou augmentant le prix des smartphones, ordinateurs et voitures.

Le GPL (gaz de pétrole liquéfié) et d’autres produits de la chaîne d’approvisionnement, comme les engrais et les plastiques, subissent aussi des secousses similaires.

Selon les données de Huatai Futures, 30 % du gaz de pétrole liquéfié mondial est expédié depuis la région du Golfe Persique chaque mois. En Inde, environ 90 % du gaz de pétrole liquéfié est importé du Moyen-Orient.

À Bangalore, de nombreux restaurants, en raison de pénuries de GPL, ont dû passer à l’induction. Cela a déclenché une vague d’achat de plaques à induction, avec une hausse des ventes de plus de 30 fois sur Amazon.

Les impacts plus profonds se cachent dans les champs et les usines.

L’ammoniac, matière première essentielle pour les engrais azotés, provient à 30 % du commerce mondial d’ammoniac maritime dans la région du Golfe. Environ un tiers des engrais chimiques maritimes mondiaux transitent par le détroit d’Hormuz.

Aujourd’hui, la plus grande unité de production d’urée du Qatar a été arrêtée, et le prix à l’exportation de l’urée dans la région du Moyen-Orient a augmenté de plus de 110 dollars par rapport à avant le conflit.

La pénurie d’engrais menace de réduire la production alimentaire, mettant en danger la nourriture de centaines de millions de personnes. Selon le Programme alimentaire mondial, si la guerre dure jusqu’à la mi-année, le nombre de personnes confrontées à une grave pénurie alimentaire pourrait augmenter de 45 millions, atteignant un record de 363 millions.

La tension dans la chaîne d’approvisionnement des plastiques est également évidente.

La fermeture du détroit d’Hormuz pourrait perturber l’exportation quotidienne d’environ 1,2 million de barils de naphta, une matière première essentielle à la fabrication du plastique.

Jim Fitterling, PDG de Dow Chemical, prévoit que jusqu’à 50 % de la production de polyéthylène pourrait être arrêtée ou limitée.

L’impact en Asie est le plus marqué. Selon ICIS, une agence de services d’informations sur le marché mondial, environ 80 % des besoins en importation de naphta par voie maritime en Asie proviennent du Moyen-Orient.

Dans certaines régions de Corée, des sacs poubelles sont désormais limités à un par personne — les sacs standards sont épuisés, les supermarchés imposent une limite d’un sac par client, et les magasins de proximité sont en rupture de stock.

De la cuisine dans le sud de l’Asie aux files d’attente dans les hôpitaux en Amérique du Nord ; des limites sur les sacs dans le commerce de détail en Asie aux cycles de semis dans les silos mondiaux. La coupure du gaz naturel commence à partir d’un détroit, mais se propage dans la vie quotidienne des gens partout dans le monde.

Personne ne sait quand la prochaine missile arrivera. Mais il semble que l’atmosphère mondiale devra encore respirer un peu plus longtemps.

(“Studio Sanlihe”)