Je viens de lire quelque chose qui semble presque irréel : la Floride, l'État du Soleil, a récemment gelé sous une vague de froid historique. Nous parlons de températures si extrêmes que certains endroits en Floride ont enregistré un froid plus intense que certaines parties de l'Alaska. Ce n'est pas normal.

Ce qui était le plus fou, c'est ce qui s'est passé à Tampa et dans ses environs. Le dimanche 1er février, les gens se sont réveillés sous la neige, quelque chose qu'on voit pratiquement jamais dans cette région. Orlando s'est réveillé à -4 °C alors que Juneau en Alaska était à 0 °C. L'inversion est complètement absurde. Les météorologues ont confirmé des rafales de neige près de Tampa vers 4h45 du matin, ce qui a généré ce phénomène connu sous le nom de neige par effet du Golfe, où les vents froids recueillent l'humidité de l'eau relativement plus chaude.

Tout cela est dû à une perturbation massive du vortex polaire. La jet stream s'est déformée, créant une dépression profonde qui a canalisé de l'air arctique directement depuis la baie d'Hudson vers la côte du Golfe. Pendant ce temps, un bloc de haute pression Omega maintenait la côte ouest et l'Alaska à des températures modérées, ce qui a aggravé le contraste extrême.

La bombe cyclonique qui se déplaçait dans la région a poussé cet air glacé vers le sud, ce qui n'a pas seulement causé la neige à Tampa, mais aussi battu des records historiques de froid en février dans tout l'État. Miami a enregistré 0 °C, son matin le plus froid depuis 2010. Daytona Beach est descendu à -5 °C, Melbourne à -3,8 °C et Vero Beach à -3,3 °C. Tous battant des records.

Ce qui était inquiétant, c'est qu'environ 20 000 foyers et entreprises sont restés sans électricité. Avec des températures descendant à -6 °C dans le nord et 1 °C dans le sud, beaucoup de gens sont restés sans chauffage en plein événement extrême.

Les prévisions pour ces jours-là indiquaient des maximales à peine de 7 °C avec des sensations thermiques de -6 °C au lever du soleil. Les nuits sont restées glaciales avec des minima de -3 °C et des gelées généralisées jusqu'au lundi. Ce n'est que mardi qu'une légère récupération était attendue, avec des maximales de 18 °C.

Le service météorologique a émis plusieurs avertissements concernant des températures dangereusement froides, des vents forts et des conditions marines défavorables. Bien qu'il y ait eu une probabilité de plus de neige, aucune accumulation significative au sol n'était prévue. C'est un rappel à quel point le climat peut être imprévisible, même dans des endroits où le froid extrême se produit presque jamais. La Floride a vécu quelque chose que ses habitants ne reverront probablement pas de sitôt.