L'objectif est fixé ! Wenzhou se lance à la conquête de la capitale mondiale de la gastronomie, quelle est la probabilité de succès

Institut de Recherche Économique du 21e Siècle, Chercheur Li Guo

Le 30 mars, le Comité municipal de Wenzhou a tenu une réunion consacrée à l’étude du développement de la gastronomie à Wenzhou. Le secrétaire du Comité municipal de Wenzhou, Zhang Zhenfeng, a souligné qu’il fallait prendre la création de la “capitale mondiale de la gastronomie” comme levier pour améliorer le bien-être et promouvoir le développement, afin de laisser le monde goûter Wenzhou à travers sa cuisine, et faire de Wenzhou une ville renommée mondialement par la gastronomie.

La création de la “capitale mondiale de la gastronomie” a une grande importance et une tâche ardue. En tant que titre important certifié par le “Réseau mondial des villes créatives” (UCCN) de l’UNESCO, cette distinction est ouverte aux villes gastronomiques du monde entier, avec une compétition de nature internationale. Depuis que Chengdu est devenue en 2010 la deuxième ville mondiale et la première en Asie à obtenir ce titre, de nombreuses villes chinoises ont successivement formulé des objectifs de candidature, et à ce jour seules 7 villes ont été sélectionnées, ce qui confère à ce titre une grande valeur et une forte représentativité.

Wenzhou peut-il devenir la prochaine “capitale mondiale de la gastronomie” ? Cela suscite beaucoup d’attention.

Il faut d’abord se démarquer

La création de la “capitale mondiale de la gastronomie” doit être considérée comme un projet systémique, avec un système d’évaluation très complet, couvrant le niveau de développement de l’industrie gastronomique, la formation des talents en cuisine, le développement durable écologique, et d’autres indicateurs clés. Plus précisément, cela inclut huit directions illustrées ci-dessous.

Ces huit directions constituent des éléments essentiels que Wenzhou doit solidement promouvoir pour postuler à la “capitale mondiale de la gastronomie”. Selon une étude du Centre de recherche sur l’industrie culturelle nationale de l’Université Normale de Huazhong, ces huit directions peuvent être subdivisées en 19 dimensions et 33 indicateurs concrets. Par exemple, dans la huitième direction, on trouve le niveau de développement de l’éducation et de la formation en cuisine, la reconnaissance de la cuisine traditionnelle, la diffusion de la cuisine traditionnelle, l’intensité de la promotion de la cuisine traditionnelle, etc., répartis en 4 dimensions et 16 indicateurs précis.

De plus, l’UCCN a des règles strictes concernant le nombre de candidatures, leur fréquence et leur durée.

Premièrement, le quota est strictement contrôlé : dans un même cycle de candidature, un seul pays peut recommander une ville pour participer à l’évaluation pour la “capitale mondiale de la gastronomie”.

Deuxièmement, le nombre de candidatures est limité : si une ville n’est pas sélectionnée deux fois de suite, elle doit attendre 4 ans avant de pouvoir postuler à nouveau.

Troisièmement, la période est fixe : la candidature et l’évaluation ont lieu tous les deux ans. Selon les informations, Fuzhou avait prévu de participer lors des cycles de 2023 et 2025.

En 2010, après trois ans de préparation, Chengdu est devenue la deuxième ville mondiale et la première en Asie à obtenir ce titre. Depuis, de plus en plus de villes chinoises ont rejoint cette course à l’honneur international.

En 2014, Shunde est devenue la deuxième ville chinoise à obtenir ce titre, suivie de Macao (2017), Yangzhou (2019), Huai’an (2021), Chaozhou (2023), Quanzhou (2025), qui ont successivement réussi leur candidature.

Ces dernières années, l’enthousiasme pour la candidature a continué de croître en Chine, avec Taizhou (Zhejiang), Guilin (Guangxi), Jinan (Shandong), Fuzhou (Fujian), Fuding, et Leshan (Sichuan) qui ont tous clairement exprimé ou avancé leurs démarches pour devenir “capitale mondiale de la gastronomie”.

Depuis 2017, la Chine maintient un rythme d’une ville sélectionnée tous les deux ans. Pendant la période du “14e plan quinquennal”, elle aura encore deux opportunités de candidature en 2027 et 2029, avec la possibilité de recommander une seule ville à chaque fois pour la compétition mondiale. En pratique, Wenzhou doit donc d’abord se démarquer parmi de nombreux “concurrents” nationaux.

Pour Wenzhou, le défi plus profond est que la création de la “capitale mondiale de la gastronomie” n’est pas une fin en soi, mais un nouveau point de départ pour renforcer la compétitivité de la ville à travers la gastronomie — comment saisir cette opportunité pour dynamiser davantage la vitalité urbaine, élargir l’influence de la ville, voilà le vrai enjeu.

À l’image de Shunde, qui après avoir obtenu ce titre, a utilisé des documentaires culinaires comme “Les saveurs de Chine” et “À la recherche de Shunde” pour promouvoir la gastronomie, en la liant aux campagnes de promotion urbaine, à l’attraction d’investissements, et à la consommation touristique, intégrant ainsi les industries liées comme l’électroménager de cuisine, les plats préfabriqués, le tourisme culturel, ce qui a considérablement stimulé la croissance économique locale. Selon les données, en 2025, Shunde accueillera 20,11 millions de touristes, avec un revenu touristique total de 23,36 milliards de yuans, soit une croissance respective de 72,4 % et 82,8 % par rapport à la fin du “13e plan quinquennal”.

Autre exemple, Yangzhou, après avoir postulé pour devenir “capitale mondiale de la gastronomie”, a créé des quartiers démonstratifs culinaires, amélioré le système de formation des talents, faisant de la gastronomie une carte de visite de la ville, et libérant continuellement le potentiel de consommation. Pour renforcer cette image, après avoir réussi la candidature, Yangzhou a cultivé 3 quartiers démonstratifs de la gastronomie mondiale, construit un musée de la gastronomie, et rénové le musée de la cuisine Huaiyang. De plus, les autorités ont reconnu 5 centres de formation en cuisine, tels que l’Académie de cuisine touristique de Yangzhou et l’Association des chefs Huaiyang, et ont créé 6 ateliers de talents locaux en restauration, établissant un système complet de formation en cuisine pour les niveaux secondaire, supérieur, bachelor, master et doctorat. La technique “Fuchun Tea Snacks” de Yangzhou a été inscrite sur la liste du patrimoine culturel immatériel de l’humanité de l’UNESCO.

Ces exemples offrent aussi à Wenzhou des expériences précieuses pour utiliser la gastronomie comme lien, promouvoir l’intégration industrielle, et accroître la notoriété et la compétitivité de la ville.

(Photo : poisson fumé de Shunde. Photo d’archives)

Sur le plan politique, ces dernières années, Wenzhou a continuellement promu la qualité et la montée en gamme de l’industrie gastronomique. Le rapport sur le travail du gouvernement de Wenzhou pour 2024 a proposé de “faire briller l’industrie gastronomique”, et en 2025, l’objectif est de créer la “capitale mondiale de la gastronomie”, intégrée dans les objectifs clés du “14e plan quinquennal”. Des mesures telles que le lancement du document “Renforcer la formation des talents en cuisine de Wenzhou, pour soutenir la candidature à la ‘capitale mondiale de la gastronomie’ (2025-2027)” ont également été adoptées.

Par ailleurs, la création de la “capitale mondiale de la gastronomie” s’aligne parfaitement avec l’objectif de Wenzhou de devenir une ville de consommation internationale. Le plan quinquennal de Zhejiang soutient explicitement la création d’une “centre de consommation internationale” à Wenzhou. En regardant les villes de renommée mondiale en matière de consommation, New York, Londres, Paris, Tokyo disposent toutes d’une forte influence gastronomique, regroupant de nombreuses marques de restauration de qualité, une diversité de cuisines, et une gastronomie locale réputée internationalement, tout en adoptant une approche intégrée “gastronomie + tourisme”, “gastronomie + salons”, “gastronomie + industrie”.

En termes d’indicateurs clés, l’impact de la marque gastronomique de Wenzhou doit encore être renforcé. Par exemple, Wenzhou ne sera intégrée à l’évaluation Michelin qu’en 2026, et il n’y a que 3 restaurants “Perle Noire” dans la ville. La part globale de la cuisine de Ou dans les classements de restauration haut de gamme en Chine reste relativement faible.

Il apparaît donc que Wenzhou doit continuer à déployer ses efforts, persévérer dans la durée, pour renforcer son influence urbaine à travers la gastronomie. C’est là que réside le cœur de la stratégie : “laisser le monde goûter Wenzhou à travers sa gastronomie, et faire de Wenzhou une ville renommée grâce à la gastronomie.”