Les « Double Étoile » des aéroports de fret aérien en Chine : Ezhou à gauche, Jiaxing à droite

问AI · La façon dont le double hub de fret aérien en Chine va remodeler la configuration mondiale du fret aérien ?

Journal de l’économie du 21e siècle, journaliste Zhang Xu, Beijing

Dans l’industrie du fret aérien, il existe une histoire classique de « double engagement » : FedEx, inconnu du grand public, a construit un centre de transit super-rapide à l’aéroport de Memphis, aux États-Unis. Depuis, non seulement elle est devenue le principal intégrateur mondial de services de livraison, mais elle a aussi propulsé l’aéroport de Memphis au rang de l’un des plus grands hubs mondiaux, créant la fameuse « mythologie de Memphis ». Ce modèle est devenu une référence pour de nombreux aéroports à travers le monde.

Aujourd’hui, la Chine accélère également le développement de ses hubs de fret spécialisés. En tant que quatrième hub mondial et premier en Asie, l’aéroport de Huahu à Ezhou, dans le Hubei, est porteur de grands espoirs. En août 2024, l’Administration de l’aviation civile a clairement indiqué dans ses « Orientations pour la promotion de la construction de hubs aériens internationaux » qu’il fallait « promouvoir de haute qualité l’exploitation des hubs de fret aérien spécialisés comme Ezhou ».

Plus tard, le 26 décembre 2025, avec le décollage du vol YG9001 de YTO Airlines, l’aéroport de Nanhu à Jiaxing a officiellement ouvert ses opérations. Avec cela, l’industrie civile chinoise a accueilli son deuxième hub de fret spécialisé, après celui d’Ezhou.

Dans le contexte de la région du delta du Yangtsé, déjà dotée de deux grands aéroports internationaux, Pudong et Hongqiao, pourquoi déployer un hub de fret spécialisé à Jiaxing ? En se comparant à « Memphis de l’Est », Ezhou, et à Jiaxing, située dans le delta du Yangtsé, quels effets chimiques ces deux hubs ont-ils sur l’économie régionale ?

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Dans le commerce mondial, bien que le fret aérien ne représente qu’une petite part du volume total par rapport au transport maritime et terrestre, il joue un rôle crucial — le poids des marchandises ne représentant pas plus de 1 % du volume total, mais leur valeur représentant 35 %. C’est pourquoi la construction d’un hub de fret efficace et spécialisé est une étape clé pour renforcer la compétitivité économique.

L’aéroport d’Ezhou Huahu est surnommé « Memphis de l’Est », construit et mis en service en juillet 2022. En son centre, l’aéroport international de Huahu, avec un rayon de vol de 1,5 heure, peut atteindre les régions métropolitaines de Beijing-Tianjin-Hebei, du delta du Yangtsé, de la baie de Guangdong-Hong Kong-Macao, et couvrir 80 % de la population nationale et 90 % du PIB. À mars 2026, le nombre de routes de fret aérien ouvertes à Huahu a atteint 114, ce qui en fait le premier en Chine.

Selon les données de l’Administration de l’aviation civile, en 2025, le volume de fret et de courrier à Huahu a atteint 1,1457 million de tonnes, se classant cinquième au niveau national. Sa croissance est la plus rapide parmi tous les grands aéroports : passant de 245 000 tonnes en 2023 à 1,1457 million en 2025, la croissance d’Ezhou est évidente.

À l’image de Memphis, SF Express a fait d’Ezhou son hub central.

Le centre de transit de SF Express à Huahu est un bâtiment de 750 000 mètres carrés, doté d’une ligne de tri automatique de 52 km, capable de traiter 280 000 colis par heure en période de pointe. Quatorze lignes de contrôle douanier intelligentes, en coordination avec le système de tri automatique, permettent un dédouanement et une expédition efficaces des colis internationaux.

À minuit, l’aéroport international de Huahu est illuminé, avec des avions cargo atterrissant sur les pistes est et ouest, les manutentionnaires déchargeant les marchandises pour les acheminer vers le centre de tri, où le système trie automatiquement avant de charger les avions… Des saumons norvégiens, des pivoines du Shandong, des cerises du Chili, après tri, arrivent rapidement aux tables des consommateurs à travers le pays.

SF Express a indiqué au Journal de l’économie du 21e siècle que, depuis septembre 2023, elle exploite un centre de tri et de transit à Ezhou. En 2025, le nombre de vols de SF Express à Ezhou a dépassé 30 000, en hausse de 11 % par rapport à l’année précédente. En 2025, le volume international de fret à Ezhou a augmenté de 85 % par rapport à 2024. Le hub d’Ezhou construit un système mondial de « réseau aérien radial + multimodal + logistique intelligente », soutenant fortement la montée en gamme de l’industrie.

Grâce à ce hub, Ezhou accélère le développement d’industries aéroportuaires de niche. Des entreprises du Fortune 500 comme Apple, Schneider, XCMG ont établi des centres de stockage en Chine à Ezhou. Des marques de fabrication haut de gamme et intelligentes y ont créé des centres de traitement, de pièces détachées, de maintenance et de retours. SF Express, dans le hub d’Ezhou, a obtenu en premier la certification AEO de la douane, améliorant considérablement l’efficacité du dédouanement à l’import-export, faisant de cette plateforme une porte d’entrée essentielle vers le marché mondial.

En matière de facteurs de haute technologie, l’Institut de recherche en intelligence artificielle de Pékin s’y installe progressivement. Sur le plan industriel, le 28 décembre 2025, la nouvelle marque de café « Huahu Coffee » a été officiellement lancée à Ezhou, destinée à une audience mondiale.

La naissance de Huahu Coffee bénéficie directement du réseau logistique « livraison nationale en une nuit, connexion mondiale le lendemain » de l’aéroport international de Huahu. Les fèves de café vert, transportées depuis leur lieu de production, atteignent Ezhou en seulement 48 heures. Le café torréfié peut être expédié via un multimodal « air-fer-mer » en 24 heures pour couvrir la Chine centrale, ou en 72 heures pour atteindre tout le pays. De plus, la position stratégique d’Ezhou, avec ses infrastructures de transport « aérien, ferroviaire, maritime et routier », ainsi que ses zones de libre-échange, ses centres logistiques sous douane et ses zones pilotes de commerce transfrontalier, offrent une base solide pour construire une boucle industrielle « acheter global, vendre national ».

Le 26 décembre 2025, l’aéroport de Nanhu à Jiaxing a officiellement ouvert ses opérations, devenant le deuxième hub de fret spécialisé en Chine.

En 2025, le volume de fret et de courrier à l’aéroport international de Pudong a dépassé pour la première fois 4 millions de tonnes, atteignant 4,0919 millions, en hausse de 8,3 %, juste derrière l’aéroport international de Hong Kong avec 5,07 millions, se classant deuxième mondial. Face à un voisin aussi puissant, la présence de Nanhu semble un peu « déconcertante ».

Est-ce vraiment le cas ? La réalité est plus complexe. Le spécialiste de l’aviation civile, le professeur Guo Jia de l’Académie commerciale de Guangzhou, a indiqué au Journal de l’économie du 21e siècle que, bien que Pudong ait une capacité de fret solide, il reste principalement un hub intégré centré sur le trafic passagers. Avec la croissance continue de la demande de fret, sa capacité atteint presque ses limites. La mise en place d’un hub de fret spécialisé à Jiaxing consiste à orienter davantage de ressources vers le fret, en séparant passagers et marchandises.

« De plus, Jiaxing, située dans le Zhejiang, est proche de Yiwu, un centre de distribution de petits produits et de sources de commerce électronique transfrontalier, bénéficiant d’un avantage géographique et industriel naturel. Construire un aéroport dédié au fret aidera à améliorer l’efficacité logistique régionale, en créant une division du travail entre Hangzhou et Jiaxing, similaire à la relation entre Wuhan et Ezhou », a expliqué Guo Jia.

L’objectif de l’aéroport de Nanhu à Jiaxing est de combiner passagers et fret, avec une priorité pour le fret, et il commence à exercer une forte attraction industrielle.

En février de cette année, l’Office national des ports a officiellement approuvé l’ouverture temporaire de l’aéroport de Nanhu à Jiaxing, permettant le fret international. Le groupe YuanTong prévoit d’y déployer 8 avions cargo cette année, avec 11 routes internationales vers Budapest, Séoul, etc. En partant du cœur du delta du Yangtsé, les marchandises peuvent atteindre le monde en quelques heures.

Actuellement, la zone économique aéroportuaire de Jiaxing a signé 39 projets d’économie aéroportuaire, pour un investissement total supérieur à 13 milliards de yuans. Dans la zone de Xiushui Guanggu à Jiaxing, des employés de Simo Technology préparent des commandes pour des géants mondiaux du 3C, avec l’intention d’utiliser l’aéroport pour exporter vers Singapour, l’Allemagne, etc. À Xiushui, en s’appuyant sur l’avantage aéroportuaire, des projets du Fortune 500 ont été introduits, et des plateformes de commerce électronique transfrontalier comme « MaoShanPai » ont émergé. L’industrie du tricot, autrefois dépendante du maritime, peut désormais réaliser des « petites commandes rapides » par fret aérien, directement vers les marchés étrangers.

Au-delà du fret, le transport de passagers facilite aussi les déplacements des résidents et des entreprises. En mars, l’aéroport de Nanhu a lancé sa première saison estivale-automnale. Avec ce changement, il a ajouté sept destinations : Beijing Capital, Guiyang, Shenyang, Nanning, Lanzhou, Changsha, Urumqi, portant le nombre total de destinations à 17, avec 208 vols par semaine.

Au 27 mars, depuis son ouverture, l’aéroport de Nanhu affiche un taux d’occupation moyen de 84 %, avec plus de 164 000 passagers, classant premier parmi les nouveaux aéroports du pays ; le nombre de destinations a atteint 17, également en tête. La croissance du trafic passagers génère du flux, qui soutient le développement de l’aéroport, créant un cercle vertueux.

Les deux aéroports, Ezhou et Jiaxing, sont tous deux hubs de fret spécialisés, mais leur envergure diffère.

Ezhou prévoit d’atteindre 3,3 millions de tonnes de fret et courrier en 2030, et 9,08 millions en 2050. Jiaxing, quant à lui, vise 1,1 million de tonnes par an en 2030, avec un objectif à long terme de 2,46 millions. En comparaison, en 2025, seulement six aéroports en Chine dépassaient 1 million de tonnes de fret et courrier. Bien que leurs plans diffèrent considérablement, ils restent tous deux des hubs importants.

Guo Jia explique que « Ezhou, en se référant à Memphis, vise une capacité de fret annuelle bien supérieure à celle de Jiaxing, pour devenir un centre de transit national. La taille de l’aéroport de Jiaxing est limitée par l’espace aérien et les infrastructures au sol. »

Bien que Ezhou s’inspire de Memphis, le nombre d’avions cargo exploités par SF Express et FedEx reste très différent. FedEx exploite environ 698 avions cargo, tandis que SF Airlines en possède environ 90 en mars 2025.

Cependant, Memphis connaît un déclin continu. Selon l’Association internationale du transport aérien (IATA), le volume de fret de Memphis a diminué pendant cinq années consécutives de 2020 à 2025 : 4,61 millions de tonnes en 2020, puis 4,48 millions en 2021, 4,04 millions en 2022, 3,88 millions en 2023, 3,75 millions en 2024, et seulement 2,97 millions en 2025. Son classement mondial est tombé à la sixième place, alors que Hong Kong et Pudong restent en tête.

Les perspectives de développement de l’aéroport de Ezhou, en tant que hub national, et de l’aéroport de Jiaxing, soutenu par l’industrie manufacturière du delta du Yangtsé, sont plus optimistes, avec une croissance continue du volume de fret.

De plus, la division du travail entre ces deux hubs et les autres aéroports proches est également à surveiller. Guo Jia souligne que, même si Pudong dépasse 4 millions de tonnes en 2025, sa capacité est partagée avec Hong Kong, Shenzhen et Guangzhou, dont le total dépasse largement celle de Pudong. Cela montre que le seul hub du delta du Yangtsé approche ses limites, et que Pudong doit aussi gérer le trafic passagers international. Il est donc urgent que des hubs spécialisés comme Jiaxing prennent en charge une partie de la charge, pour former un réseau de soutien multi-points.

Le développement d’Ezhou influence également davantage la région du bassin du Yangtsé. Zeng Gang, directeur de l’Institut de développement urbain de l’Université normale de l’Est, a indiqué au Journal de l’économie du 21e siècle que l’aéroport de Wuhan Tianhe et celui d’Ezhou Huahu forment une configuration unique de « double hub passagers et fret » en Chine, rompant avec la faiblesse traditionnelle des régions intérieures dans la logistique mondialisée. Cela transforme la région du bassin du Yangtsé, autrefois « arrière-pays de l’ouverture côtière », en « avant-garde de l’ouverture intérieure », améliorant considérablement l’efficacité et la compétitivité de la participation des régions du centre et de l’ouest à la répartition mondiale des ressources.

L’aéroport de Huahu, en tant que hub de fret, associé au réseau passagers de Tianhe, offre une double garantie pour « fret rapide » et « passagers rapides ». Cela est crucial pour les industries dépendantes de la chaîne d’approvisionnement mondiale, comme la fabrication de puces, d’équipements laser, d’équipements de haute technologie, et d’automobiles, permettant de réduire considérablement les coûts logistiques et les délais de stockage, tout en attirant des acteurs clés de la chaîne industrielle mondiale.

« Ce double hub stimule également le développement des services modernes et de l’économie innovante. La connectivité mondiale facilite l’attraction de talents, de capitaux, d’informations et de technologies, créant une base solide pour le développement de services modernes tels que la finance, la R&D technologique, le conseil aux entreprises, le commerce transfrontalier, l’économie numérique, et les expositions culturelles et touristiques », a conclu Zeng Gang.