Il y a peu, je me suis mis à rechercher l’histoire derrière la fameuse achat de pizza en Bitcoin, et il s’avère que la majorité des gens ont une vision assez incomplète de qui était réellement Laszlo Hanyecz et de ce qu’il a fait pour Bitcoin dans ses premiers jours.

Oui, tout le monde connaît l’histoire : en mai 2010, Laszlo Hanyecz a payé 10 000 BTC pour deux grandes pizzas de Papa John’s. Aujourd’hui, cela vaudrait plus d’un milliard de dollars. C’est l’anecdote parfaite pour faire la une, mais ce que presque personne ne mentionne, c’est que Hanyecz a dépensé presque 10 fois cette somme par la suite. Selon ses propres registres, entre avril et novembre 2010, il a déplacé plus de 81 000 BTC depuis sa première adresse, ce qui représenterait aujourd’hui plus de 8,6 milliards de dollars.

Mais voici ce qui est intéressant : avant de devenir un mème d’Internet, Laszlo Hanyecz a été littéralement un pionnier technique de Bitcoin. Le 19 avril 2010, à peine quelques jours après avoir rejoint Bitcointalk, le forum fondé par Satoshi Nakamoto, Hanyecz a créé le premier client macOS pour Bitcoin Core. À cette époque, Bitcoin ne fonctionnait que sur Windows et Linux. Son innovation a permis à quiconque possédant un Mac d’exécuter le logiciel, posant ainsi les bases pour tous les portefeuilles Bitcoin supportant macOS aujourd’hui.

Mais ce n’était pas même de loin sa contribution la plus importante. Ce que Hanyecz a fait par la suite a complètement révolutionné le minage de Bitcoin. Il a découvert qu’il pouvait utiliser la carte graphique (GPU) de son ordinateur pour miner, ce qui était bien plus efficace que d’utiliser le processeur (CPU) que tout le monde utilisait jusqu’alors. Le 10 mai 2010, il a publié sur Bitcointalk : « J’ai mis à jour le fichier binaire pour Mac OS X… Il utilisera votre GPU pour générer des bitcoins. C’est vraiment efficace si vous avez une bonne GPU comme une NVIDIA 8800. »

Cette innovation a littéralement lancé la première fièvre de l’or numérique. La puissance de hachage totale de Bitcoin a explosé de 130 000 % vers la fin de cette année-là. Soudain, les mineurs ont commencé à construire leurs premières fermes de minage dans des sous-sols, des greniers et des garages. Ces petites opérations que Hanyecz a aidé à inspirer ont finalement évolué en les méga-fermes qui dominent Bitcoin aujourd’hui.

Maintenant, voici où la psychologie entre en jeu. Satoshi a écrit à Hanyecz pour exprimer ses préoccupations : « Un grand attrait pour les nouveaux utilisateurs est que n’importe qui avec un ordinateur peut générer des pièces gratuitement. Mais les GPU limiteront cela uniquement à ceux qui ont du matériel haut de gamme. Il est inévitable que les grappes de GPU finiront par monopoliser toutes les pièces, mais j’espère que cela ne se produira pas bientôt. » Hanyecz s’est senti coupable. Lors d’une interview en 2019, il a dit : « Je pensais : ‘Mon Dieu, je pense avoir ruiné leur projet. Désolé, mon ami’ ».

Peut-être a-t-il décidé de faire ce qu’il a fait par la suite. Il a commencé à dépenser massivement ses bitcoins, principalement en pizza selon ses propres commentaires. En février 2014, il a écrit : « J’ai dépensé tout le bitcoin que j’ai miné en pizza il y a longtemps. À part un peu de change, j’ai tout dépensé ce que j’ai miné. » Il n’est pas totalement vérifiable si tout a été en pizza ou s’il a aussi donné des bitcoins à de nouveaux utilisateurs de Bitcointalk, ce qui était courant lorsque Bitcoin ne valait pratiquement rien.

Ce qui est fascinant, c’est la façon dont Laszlo Hanyecz voit tout cela. Lors de cette interview de 2019, il a expliqué son état d’esprit avec humour : « Un échange a été réalisé parce que les deux parties pensaient faire une bonne affaire. Je me sentais comme si je gagnais à Internet, en recevant de la nourriture gratuite. » Il a dit qu’il se sentait comme s’il avait « piraté » le système, transformant son électricité et sa puissance de calcul en repas gratuits. De son point de vue, c’était une victoire totale parce qu’à l’époque, il n’avait aucune idée que Bitcoin aurait la valeur qu’il a aujourd’hui.

C’est toute l’histoire de Laszlo Hanyecz. Ce n’est pas seulement le type qui a dépensé un milliard de dollars en pizza. C’est l’ingénieur qui a permis à Bitcoin de fonctionner sur macOS, qui a révolutionné le minage avec GPU, qui s’est senti suffisamment responsable de son impact pour distribuer massivement ce qu’il avait créé. La pizza n’est que la fin d’une histoire bien plus profonde sur la contribution technique, le remords éthique et l’ironie de la façon dont l’histoire se souvient des choses.