Vous vous êtes déjà demandé pourquoi tout le monde parle de déflation vs désinflation comme si cela importait ? Spoiler : c’est absolument le cas, et la différence est bien plus importante que ce que la plupart des gens réalisent.

Alors voilà le truc – nous faisons face à une inflation persistante depuis un moment. Les prix ont grimpé jusqu’à 9,1 % en 2022, ce qui était brutal. Mais dernièrement, les choses se sont calmées. Les hausses de taux de la Fed ont en fait fonctionné. Ce que nous vivons maintenant ? C’est la désinflation en action. Les prix continuent d’augmenter, mais plus lentement qu’avant. Ça a l’air bien, non ? Eh bien, pas tout à fait.

C’est là que déflation vs désinflation devient compliqué. Beaucoup pensent qu’ils veulent la déflation – c’est-à-dire une baisse réelle des prix dans tous les secteurs. Mais les économistes vous diront de faire attention à ce que vous souhaitez. Quand les prix chutent vraiment et restent bas ? C’est la déflation, et c’est historiquement un cauchemar.

Regardez la Grande Dépression. Le chômage a atteint 25 %. L’IPC a chuté de plus de 25 % entre 1929 et 1933. Une année, il a atteint 10 % de déflation. Les fermiers laitiers du Wisconsin ont vu le prix du lait s’effondrer de 2,01 $ à 0,89 $ en trois ans. Ils sont devenus si désespérés qu’ils ont littéralement déversé du lait dans la rue lors de grèves. Voilà ce que la déflation fait à une économie.

Voici le vrai danger : si la déflation s’installe, les gens arrêtent d’acheter. Pourquoi ? Parce qu’ils pensent que les prix seront encore moins chers le mois prochain. Cela tue la croissance instantanément. De plus, voici ce que personne ne veut admettre – si les prix baissent, vos salaires baissent aussi. Vous pouvez recevoir un salaire, mais il achète moins qu’avant.

Donc, déflation vs désinflation revient vraiment à ceci : la désinflation permet à l’économie de continuer à fonctionner. C’est comme faire baisser la fièvre sans tuer le patient. Une certaine inflation est en fait saine pour une économie. Cela signifie que les choses bougent, que les gens travaillent, que les entreprises se développent.

Maintenant, une déflation spécifique dans certains secteurs comme les voitures d’occasion ou les billets d’avion ? Bien sûr, c’est acceptable. Mais une déflation généralisée dans toute l’économie ? C’est le scénario que personne ne veut voir arriver. La zone idéale, c’est ce que nous voyons maintenant – des prix qui continuent d’augmenter, mais à un rythme gérable. C’est ce genre de désinflation qui maintient la stabilité.