Je viens de tomber sur des données concernant les États qui ont le plus de bénéficiaires de l’aide sociale par habitant et honnêtement, les chiffres sont assez frappants. Le Nouveau-Mexique est en tête avec 21 % des résidents bénéficiant du programme SNAP, suivi de la Louisiane et de l’Oregon, tous deux à 18 %. Lorsqu’on décompose cela par habitant, cela représente une part importante de la population nécessitant une aide alimentaire dans ces États.

Ce qui est intéressant, c’est que ce ne sont pas toujours les États les plus pauvres qui ont les taux les plus élevés. Le Massachusetts est l’un des États les plus riches du pays mais a toujours 16 % de ses résidents inscrits au SNAP - il s’avère qu’ils sont simplement très efficaces pour faire inscrire les personnes éligibles. Pendant ce temps, des États comme le Nouveau-Mexique et la Louisiane ont des taux de pauvreté bien supérieurs à la moyenne nationale de 12,7 %, donc leurs chiffres élevés de bénéficiaires par habitant ont plus de sens.

Les données montrent que l’Alabama, l’Illinois et la Pennsylvanie ont tous des taux de participation d’environ 15 %. Si vous regardez le nombre de bénéficiaires de l’aide par habitant dans ces États, cela représente des centaines de milliers à des millions de personnes. L’Illinois compte près de 2 millions de personnes dans le programme. La Pennsylvanie aussi, avec environ 2 millions. Ce ne sont pas des chiffres petits.

Ce qui a attiré mon attention, c’est que les montants mensuels des prestations varient assez fortement - de $247 en Oregon à $336 en Louisiane. Un ménage avec enfants pourrait recevoir plus de 500 $ par mois, mais la moyenne quotidienne par personne tourne généralement autour de 6 à 6,50 $. Lorsqu’on calcule le nombre de bénéficiaires par habitant et leur pouvoir d’achat réel, c’est assez serré.

Le rapport note aussi qu’en Oklahoma, plus de 66 % des participants au SNAP vivent dans des familles avec enfants, et plus de 42 % dans des familles actives. Ce n’est donc pas seulement le chômage qui explique ces chiffres - ce sont des gens qui travaillent mais qui ont encore besoin d’aide. C’est la vraie raison pour laquelle certains États ont des taux par habitant aussi élevés de résidents bénéficiant de programmes d’aide alimentaire.