Vous vous êtes déjà demandé pourquoi remplir ses impôts en Amérique ressemble à résoudre un puzzle avec des pièces manquantes ? Je suis tombé sur quelque chose d’intéressant qui met vraiment les choses en perspective.

Il s’avère que les gens en Estonie peuvent remplir leur déclaration de revenus en moins de cinq minutes sans payer quoi que ce soit. Pendant ce temps, l’Américain moyen passe environ 13 heures à se battre avec des formulaires et dépense environ $240 juste pour obtenir une aide professionnelle. Les États-Unis n’ont même pas le système le plus compliqué au niveau mondial — ils se classent 21e sur 38 pays — mais cela ne le rend pas moins frustrant pour ceux qui ont affaire à quelque chose de plus complexe qu’une simple déclaration.

Alors, qu’est-ce qui se passe vraiment ici ? Pourquoi les impôts sont-ils si compliqués en premier lieu ? Selon Marilynn Grossman, une professeure en fiscalité, une grande partie de cela vient de la nature même de notre économie. « Nous sommes une économie très sophistiquée et complexe, et cela nécessite un système fiscal très sophistiqué », a-t-elle expliqué. Mais il y a plus que la simple complexité économique.

Le premier gros problème est la concurrence entre objectifs. Voici le truc — tout le monde se plaint de la complexité fiscale jusqu’à ce que cela leur profite personnellement. Lorsqu’une personne obtient une réduction d’impôt qu’elle aime, soudain cela ne semble plus si inutile. Les législateurs le savent, donc ils sont réticents à supprimer des dispositions qui aident leurs électeurs, même si cela signifie garder tout le système compliqué.

Ensuite, il y a les groupes d’intérêts spéciaux qui font pression. Des industries puissantes et des organisations font du lobbying intensif pour des subventions fiscales qui créent toutes sortes de distinctions entre différents types de revenus et de dépenses. Parce que ces groupes ont une influence sérieuse à Washington, ils continuent de gagner, ce qui signifie que chaque année, davantage de couches sont ajoutées au code fiscal.

Le blocage politique est un autre coupable majeur. Le Congrès est tellement divisé que toute tentative sérieuse de simplifier le système fiscal est rejetée. La simplification implique généralement d’élargir la base d’imposition et de réduire les taux, mais cela déclenche une opposition massive de la part de ceux qui perdraient leurs avantages actuels. C’est une impasse qui semble impossible à briser.

Enfin, il y a le problème des incitations fiscales. Le Congrès aime utiliser le code fiscal comme un outil pour résoudre des problèmes et encourager certains comportements. Vous voulez promouvoir l’énergie renouvelable ? Ajoutez un crédit d’impôt. Vous voulez encourager l’épargne ? Créez une déduction. Le résultat, c’est que la complexité fiscale ne fait que s’aggraver chaque année, et convaincre les gens de renoncer à leurs incitations est pratiquement impossible.

La véritable leçon ? Ne vous attendez pas à ce que le système fiscal devienne plus simple de sitôt. Tant que les gens profiteront de cette complexité et que le Congrès restera divisé, nous serons coincés avec ce chaos. C’est frustrant, mais comprendre pourquoi les impôts sont si compliqués explique au moins ce avec quoi nous devons composer.