Puer Aeternus

El término puer aeternus es Latín para niño eterno. Se menciona por primera vez en las Metamorfosis, escritas por el poeta romano Ovidio. El dios niño Iacchus es alabado en su papel en los misterios eleusinos, iniciaciones relacionadas con diosas griegas, y los ritos religiosos secretos más famosos de la antigua Grecia. En tiempos posteriores, el dios niño fue identificado con Baco, otro nombre para Dionisio, y el dios Eros. Es un dios de la vida, la muerte y la resurrección, el dios de la juventud divina.

El psiquiatra y psicólogo suizo Carl Jung rescató el término mitológico de puer aeternus y lo utilizó en la exploración de la psicología de la juventud eterna y del niño creativo dentro de cada persona. Cuando el sujeto es una mujer, el término latino es puella aeterna.

Es un arquetipo (un elemento estructural primordial de la psique), y al igual que todos los arquetipos, tiene tanto un lado positivo como un lado negativo. Puede llevar la energía, la belleza y la creatividad de la infancia a la vida adulta, o frustrar la auto-realización y condenarnos tanto a fantasías adolescentes poco realistas como a experimentar la vida como una prisión.

El arquetipo de la juventud eterna es el primero que experimentamos en la vida, y sigue siendo vital a lo largo de toda nuestra vida. Está estrechamente relacionado con el arquetipo de la madre.

Un puer o puella evita la individuación y lucha contra su impulso interno hacia la totalidad psicológica. Esto detiene el crecimiento. Aunque tengan una gran imaginación y una rica vida interior, no lo llevan a la conciencia y, por lo tanto, no progresan en la vida, el potencial permanece oculto e inutilizado, guardado en las profundidades del inconsciente.

En The Matrix, al personaje principal Neo se le ofrece la elección entre una pastilla roja y una pastilla azul. La pastilla azul le permite permanecer contento y cómodo en una realidad simulada, es la idea de que la ignorancia es felicidad. La pastilla roja, por otro lado, le permite enfrentar la dura verdad de la realidad y embarcarse en la búsqueda de la auto-realización. El puer a menudo elegirá la pastilla azul.

Aquellos que se encuentran incapaces de comprometerse con el trabajo, de formar relaciones satisfactorias, de comprometerse con la disciplina de la educación, de llevar el peso de la responsabilidad, o que sienten que su vida se ha vuelto sin sentido, encontrarán la integración del arquetipo de la juventud eterna invaluable en su vida.

Una persona así carece de un sentido de identidad, lo que resulta en sentimientos inquietantes de fragmentación y falta de valor. El puer compensa en su comportamiento persiguiendo el éxtasis "alto" en drogas, alcohol, sexo, deporte y hazañas temerarias, que trascienden la depresión interna que amenaza la fragmentación, otorgando una ilusión de individualidad, que subyace a su incesante búsqueda de ese estado de estabilidad y armonía.

La persona que vive provisionalmente está alienada de su propia realidad, pasando su tiempo rumiando fantasías que no van a ninguna parte y que no logran nada.

En la fábula griega antigua, “El astrólogo que cayó en un pozo”, Tales de Mileto, considerado como el primer filósofo, se dice que estaba tan perdido en sus pensamientos que mientras miraba las estrellas, cayó en un pozo. ¿Cómo se debería tener conocimiento de las cosas celestiales arriba, si uno no sabe qué hay debajo de sus pies?

Si bien el puer tiene una imaginación vívida, no es capaz de transformar estas percepciones en acción, porque vive en un reino etéreo y se pierde la sangre y la lucha de la vida en la tierra. Como resultado, el puer no es muy exitoso en la vida.