¿Por qué la industria de las criptomonedas está tan obsesionada con los agentes de inteligencia artificial?

Autor | Nina Bambysheva，Forbes

Editor | Luffy，Foresight News

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Durante los últimos 15 años, la industria cripto ha obligado a los usuarios comunes a soportar procesos extremadamente engorrosos. Solo para completar una transferencia, los usuarios necesitan memorizar 12 palabras mnemotécnicas, entender las comisiones de Gas y aceptar la realidad de que pierden sus activos para siempre por un simple error al pegar direcciones.

Pero ahora, la industria por fin ha encontrado una justificación para esa arquitectura: las criptomonedas no se diseñaron para los seres humanos desde el principio; su verdadero objetivo son las máquinas. Esas máquinas que no se cansan: no les importa una interfaz nefasta, no pierden las palabras mnemotécnicas y no necesitan que operadores veteranos expliquen la diferencia entre Base, Polygon y Optimism.

Brian Armstrong, cofundador y CEO de Coinbase, es uno de los predicadores más entusiastas de esta idea. A inicios de este mes escribió en X: «Muy pronto, la cantidad de agentes inteligentes de IA que realizan transacciones superará a la de los humanos. No pueden abrir cuentas bancarias, pero pueden tener billeteras cripto.»

En un podcast reciente, añadió: «Empezamos a impulsar en toda la empresa una mentalidad de “IA primero”.»

Para una industria que durante años prometió reestructurar las finanzas, pero que en gran medida solo ha reconfigurado la especulación, este es un relato bastante hábil. Pero quizá también sea el primer cuento que, después de tantos años, por fin tiene sentido de manera intuitiva. Aunque el caos en la industria cripto es omnipresente, ofrece capacidades que la banca tradicional aún no tiene: sin permisos, casi instantáneas y con transferencias globales 24/7.

McKinsey estima que, para 2030, los agentes inteligentes de IA impulsarán un volumen de negocios de consumo de 3 billones～5 billones de dólares, superando el valor de mercado total actual de todo el mercado cripto, que ronda 2.4 billones de dólares.

Matt Huang, socio gerente de la mayor firma de venture capital de la industria cripto, Paradigm, dijo: «Esto cambia de forma enorme la manera en que pensamos sobre el panorama de inversión y la construcción de productos. Ahora tienes que diseñar con la mentalidad de “primero los agentes”, asumiendo que la mayor parte de tus clientes serán agentes y no humanos.»

Infinitas empresas cripto, incluyendo la nueva startup de pagos de Huang, Tempo, están compitiendo por adaptar o remodelar sus productos para este nuevo grupo de usuarios emergentes. Sun Yuzhou, fundador de Tron, ya lo ha llamado directamente Web4.0 (como si Web3 realmente se hubiera construido alguna vez).

MoonPay, que originalmente ayudaba a los usuarios (hoy cada vez más, a través de software) a comprar y vender criptomonedas mediante métodos de pago convencionales, tras hacerse famosa con el asistente de IA de código abierto OpenClaw, reconfiguró por completo su estrategia de IA. Kevin Arifin, responsable de producto de MoonPay, dijo: «MoonPay está apostando a esto: ya no necesitamos invertir grandes recursos en una interfaz de usuario exquisita, porque los agentes serán el nuevo punto de entrada a la interacción.»

Para esos usuarios comunes que no quieren preocuparse por los detalles subyacentes de las criptomonedas, sin duda es una buena noticia: solo tienes que decirle a la IA qué quieres hacer, comprar algo de Bitcoin, encontrar un servicio de préstamo con una tasa de interés adecuada y dejar que tus activos generen rendimiento; ella se encarga de todo.

Solo que, por ahora, todo esto todavía no ha alcanzado una aplicación a escala.

Hoy, los pagos cripto que completan los agentes de IA en su mayoría se realizan mediante el estándar abierto x402 desarrollado por Coinbase. Este protocolo permite que los proveedores de servicios cobren directamente a los agentes por el uso de la red.

No hace mucho, incluso para tareas simples como obtener pronósticos meteorológicos o alquilar capacidad de cómputo, los desarrolladores necesitaban registrarse servicio por servicio, vincular tarjetas de crédito y generar claves de API. Cualquier proyecto un poco más complejo caía en el caos de administración de cuentas, suscripciones y claves.

x402 ofrece un modelo de “pago por uso” más sencillo: cuando un agente solicita un servicio, el servidor devuelve el precio y el agente puede pagar automáticamente en criptomonedas desde la billetera asignada por el desarrollador. Esto no solo permite la facturación por volumen, sino que también empieza a reemplazar las claves de API que se han vuelto algo desbordado.

Reppel, responsable de ingeniería de la plataforma para desarrolladores de Coinbase y fundador de x402, dijo: «Quienes hayan usado OpenClaw probablemente recuerden que necesitabas configurar 10 claves de API antes de poder empezar. Y con x402, la billetera es una clave de API universal: puedes conectarte a cualquier servicio que admita x402.»

Hasta la fecha, los usuarios de los agentes siguen siendo principalmente desarrolladores. Según datos de la plataforma Artemis, desde que x402 se lanzó en mayo de 2025, los asistentes de IA han completado aproximadamente 107 millones de transacciones mediante este estándar; el volumen real de transacciones es de alrededor de 30 millones de dólares, y la mayoría de los importes por transacción son pequeños, generalmente entre 0.2 y 0.4 dólares.

Lucas Shin, analista de Artemis, dijo: «Está claro que todavía estamos en una etapa temprana». Considera que, en la fase actual, el volumen de transacciones casi no importa; lo más importante es qué ecosistemas realmente están construyéndose y cuántos comerciantes están dispuestos a ofrecer servicios mediante x402. En este momento, esa cifra ronda las 3900 empresas, incluyendo Amazon Cloud, la plataforma de desarrollo blockchain Alchemy y el proveedor de datos Messari.

No es difícil entender el entusiasmo de la industria cripto por el negocio de agentes. Rishin Sharma, responsable de productos de IA y crecimiento de la Fundación Solana, dijo: «Casi cualquier equipo de ingeniería que veas, incluido el nuestro, usa herramientas de IA». Señaló que todas las personas del equipo usan IA y que más del 70% del código lo genera IA. Los proveedores de servicios que antes construían negocios en torno a API tradicionales ahora empiezan a plantearse otra pregunta: no cómo captar a los próximos cien desarrolladores, sino cómo preparar el terreno para los próximos cien agentes.

Hace poco, Paradigm y Stripe lanzaron la blockchain Tempo, enfocada en pagos. El proyecto cerró una ronda A de 500 millones de dólares con una valoración de 5 mil millones de dólares el año pasado y lanzó su propio estándar de transacciones con agentes, además de respaldar pagos con moneda fiduciaria en colaboración con Visa.

Sin embargo, la mayoría en la industria cripto cree que las stablecoins (monedas estables) son la vía de pagos más “natural” para los agentes de IA. Los pagos con tarjeta no son económicos en escenarios de importes pequeños: los proveedores de servicios de pago suelen cobrar no solo una comisión porcentual, sino también una tarifa fija de aproximadamente 0.3 dólares por transacción; eso significa que operaciones de apenas algunos centavos pueden quedar completamente devoradas por las comisiones.

Esa es también la razón por la que instituciones como Circle, el segundo mayor emisor de stablecoins, están diseñando sistemas a medida para pagos de máquinas. A inicios de este mes, la empresa lanzó una función de pagos en “nano”, que permite que los agentes envíen montos extremadamente bajos y sin comisiones de USDC en su nueva cadena Arc y en varias cadenas de prueba, tan bajos como menos de 1 centavo. Pero la amenaza a redes dominantes como Visa y Mastercard no se limita a los micropagos: los agentes de IA que usan stablecoins podrían generar una presión enorme por comisiones en transacciones de cualquier escala.

Si los agentes de software van a convertirse en el próximo grupo importante de usuarios, el problema deja de ser simplemente cómo pagan, y pasa a ser qué tipo de red se construye para ellos. Jesse Pollak, fundador de la cadena Base, dijo: «Estamos pensando desde una perspectiva de pila completa: desde la infraestructura subyacente de escalado y descentralización, hasta las herramientas y el modelo de cuentas en capas superiores, y luego las interfaces del producto de interacción real entre agentes. Tenemos que preguntarnos: ¿cómo hacer que todo esto se adapte de forma nativa a los agentes?»

También mencionó que algunos agentes ya funcionan como pequeñas empresas. Por ejemplo, Felix, un agente creado por el emprendedor Nat Eliason: en los últimos 30 días obtuvo ganancias de 163,686 dólares operando una tienda de aplicaciones de agentes de IA y vendiendo su guía casera «How to Hire AI». Claro que también emitió un token cripto, aunque su capitalización de mercado fue de solo 1.5 millones de dólares.

No todos se muestran tan optimistas sobre la combinación entre agentes de IA y criptomonedas. Haseeb Qureshi, socio gerente de la firma de venture capital Dragonfly en cripto, lo dijo sin rodeos: «Mucha gente exagera el nivel de desarrollo actual. La realidad es que, en esencia, todo aquí todavía básicamente son juguetes.»

Agregó que los agentes quizá sí puedan aportar un flujo de pagos pequeños y sostenidos para servicios como datos y cómputo, pero para alcanzar un impacto a nivel macro se necesita una cantidad extremadamente grande de agentes. Después de todo, los humanos aún controlan el dinero y siguen siendo la principal fuente de demanda.

Qureshi teme que la industria vuelva a caer en el mismo patrón: confundir la nueva tendencia con una revolución. «Muchas personas en la industria cripto son malos inversores porque inmediatamente creen las historias que se inventan. La industria cripto siempre ha sido así.»

Señaló la euforia pasada por el Internet de las Cosas y el metaverso: los creyentes durante un tiempo pensaron que todo ocurriría de la noche a la mañana y que las criptomonedas se convertirían en el núcleo de todo. «Las criptomonedas serán importantes, serán parte de la historia, pero no de todo, y no sucederá de un día para otro.»

Fuera de la industria cripto, tampoco se ha adoptado ampliamente la postura de que «los negocios de agentes ayudarán a que las criptomonedas se desliguen de los gigantes de las finanzas tradicionales».

Trace Cohen, socio general de Six Point Ventures, que invierte en empresas de IA vertical y software, dijo que la afirmación tan popular en plataformas sociales, de que «sistemas antiguos como Visa y Mastercard serán irrelevantes en la era de los agentes de IA», es absurda. «Eso no puede pasar. Sin importar lo viejo que sea el technology, sigue funcionando.»

Considera que las organizaciones de tarjetas siguen controlando la vía de los pagos y que la historia muestra que es más probable que adquieran o absorban nuevos negocios prometedores que ser reemplazadas. Aun así, también admite que las stablecoins podrían tener más ventaja en mercados extranjeros, porque en muchos lugares los bancos son más pequeños, menos confiables y tienen peor interoperabilidad.

El obstáculo mayor es reconstruir la capa de confianza que a las empresas de pagos tradicionales les llevó décadas construir. Olivia Chow, directora de consultoría en Zero Knowledge y asesora en la industria de pagos, dijo: «Visa y Mastercard son especialmente buenas para establecer reglas: todas las circunstancias anómalas, responsabilidades de cada parte, requisitos de admisión de participantes, etc.». Continuó: «Las stablecoins todavía necesitan construir mecanismos correspondientes: gestionar el fraude, administrar el riesgo, y definir qué hacer cuando un usuario común tiene un problema. Estos usuarios no solo dicen: “me importa más mi propia seguridad y asumiré los riesgos”. Antes de eso, la adopción mainstream ni siquiera se puede poner en discusión.»

También cree que, como las organizaciones de tarjetas ya están apoyando las transacciones de agentes, el negocio de la IA quizá no amenace su actividad; al contrario, podría ampliar su alcance. «Si lo hacen bien, no solo no erosionarán el negocio existente, sino que fortalecerán su propia capacidad y consolidarán su posición de mercado—porque ya no serán únicamente un proveedor de servicios de pagos; también entrarán en la etapa de descubrimiento de flujo de usuarios.»

Pero los pagos son solo una parte de la historia. A medida que cada vez más activos tradicionales se tokenizan, la infraestructura para una nueva generación de gestión de activos se está formando en silencio. Los casos tempranos incluyen el fondo de bonos del Tesoro de BlackRock de 2 mil millones de dólares BUIDL y el fondo de moneda del gobierno de Franklin Templeton de 1 mil millones de dólares FOBXX. Al fin y al cabo, un índice bursátil es, en esencia, una cartera de activos basada en reglas. Una vez que acciones, bonos y fondos se tokenicen, los agentes de IA no solo pueden realizar pagos: también pueden mantener activos, reequilibrar carteras de inversión y programar fondos entre mercados, sin necesidad alguna de pasar por cuentas tradicionales de un bróker.

Este panorama coincide con una de las mayores olas de transferencia de riqueza de la historia humana. En los próximos 20 años, unos 84 billones de dólares de riqueza se transferirán de la generación baby boomer a las generaciones posteriores. Muchos de ellos crecieron con Robinhood, ya tienen billeteras cripto y están dispuestos a apostar por todo, desde los resultados de una elección hasta la ubicación de la boda entre Taylor Swift y su novio.

Al mismo tiempo, la industria de asesores de inversiones en sí también se está envejeciendo. En Estados Unidos hay alrededor de 330,000 asesores financieros, con una edad promedio de 56 años. Según datos de la firma de investigación Cerulli Associates, cerca del 40% se jubilará en la próxima década, dejando una brecha enorme para la gestión de activos de los inversores comunes.

Las empresas cripto ya están preparándose para ello. El martes, según se informa, MoonPay, que está en conversaciones para recaudar fondos con la empresa matriz de la bolsa de Nueva York y tiene una valoración de 5 mil millones de dólares, lanzó un estándar abierto de billeteras con el objetivo de ayudar a los agentes de IA a gestionar fondos y ejecutar transacciones a través de múltiples blockchains.

Joseph Chalom, ex responsable de estrategia de activos digitales en BlackRock y CEO de Sharplink, dijo: «No creo que este ciclo de entusiasmo por las criptomonedas sea igual que los anteriores». Cree que las innovaciones cripto, como las stablecoins, los activos tokenizados y la infraestructura de billeteras masificadas; más la IA que entiende las preferencias y objetivos de los usuarios; y luego la transferencia intergeneracional de riqueza, crearán una sinergia extremadamente poderosa. «En cuanto los inversores se den cuenta de lo que se perdieron, será difícil volver atrás».