En la historia china, hay grandes diferencias entre la cultura del norte y la del sur. El norte ha sido principalmente el centro político, con una fuerte cultura confuciana a lo largo de la historia, donde la sociedad del norte enfatiza especialmente la identidad, las relaciones y el orden. Pero muchas áreas del sur tienen un camino histórico y cultural diferente. Son inherentemente más libres y pragmáticas, no tan obsesionadas con el orden jerárquico estricto, por lo que han formado un temperamento social más flexible y con mayor arraigo popular.

La sociedad moderna es igual. Cuando llegas a Beijing, todas las personas que conoces hablan de relaciones, de narrativas grandiosas, de filosofía política. Si quieres hacer negocios aquí, es más difícil que subir al cielo; todos están contando historias. After drinking ten times, you've met quite a few "amazing people", but there's not a single genuine business collaboration. Todo es organizar eventos y facilitar transacciones, pero no se cierra nada.

Una vez, conocí a algunos "amazing" en Beijing, fuimos a su club privado en un siheyuan (patio tradicional). Al entrar, descubrí a varias personas jugando guobiao (el juego es similar a como los antiguos ministros y hijos de familias ricas jugaban con grillos). Después de terminar el guobiao, comenzó la comida de negocios, una mesa redonda grande que cabe para 10 personas. El organizador del evento invitaría gradualmente a otras personas.

El orden de las posiciones en la mesa también tiene sus particulares: quién es el anfitrión, quién es el co-anfitrión, quién es acompañante, quién sirve, quién es el orador principal. Mientras comían, cada persona tenía dos pares de palillos, un par para servirse del plato compartido y otro para su propio plato. Además, casi cada plato tenía cucharas o pinzas para servir, con personas especiales encargadas de distribuir.

Cuando bebían, cada persona tenía un pequeño vaso, y había un distribuidor de bebidas. Además de beber Moutai, había licores con historias. Cada plato también tenía historias que contar. Uno de los platos era una caballa frita entera, extraordinariamente larga, aproximadamente 1.5 metros, con un ancho de 5-7 centímetros, cruzaba toda la mesa. El orador principal explica que fue ordenado ayer por alguien en cierto lugar de pesca submarina, que la pesca depende del clima y de la suerte, y pasó media hora hablando sobre el pez.

Antes de empezar a comer, hay un período introductorio gradual, luego el orador principal lanza varios temas de conversación, y finalmente, después de beber con entusiasmo, comienzan a brindar mutuamente. Quien tiene un estatus aparentemente más alto, todos van brindando por turno a esa persona. Pero este tipo de personas, comercialmente hablando, son prácticamente inútiles, su papel es simplemente elevar el "nivel" general.

Ahora hablemos de cuando vas al sur, especialmente a Guangzhou o Shenzhen. La mayoría de las personas que conoces hablan sobre negocios específicos y eficiencia de comunicación. Mucha gente no se molesta con estos preámbulos, no necesariamente beben o intercambian cortesías, simplemente van directamente a la oficina. Usan chanclas, se sientan junto a la mesa de té, te sirven té con destreza, y comienzan a hablar sobre cómo colaborar. En cuanto a si colaboran o no, básicamente pueden aclarar todo en una sola reunión.