¿Juegos de cadena o juegos financieros? Estado actual de GameFi, problemas y camino hacia la innovación

GameFi ¿dónde está realmente el éxito? ¿Y dónde está la frialdad de la realidad?

Desde que Axie Infinity causó revuelo, toda la comunidad cripto discute una pregunta: ¿Qué es GameFi? ¿Por qué puede atraer a tantos jugadores? La pregunta más dura es—¿por qué el “boom” de antes ahora está en silencio?

En pocas palabras, GameFi es la combinación de “jugar” y “ganar dinero”. Suena tentador, pero la verdad detrás puede ser más compleja de lo que piensas.

Primero, aclaremos: ¿Qué es exactamente GameFi?

Mezcla de juego + finanzas

La palabra GameFi es la unión de Game y Finance—una mezcla de juego y finanzas. Se refiere a un ecosistema de juegos basado en tecnología blockchain que ofrece recompensas económicas a los jugadores.

En este ecosistema, los jugadores no solo pasan el tiempo. Completan misiones, derrotan oponentes, superan niveles para obtener criptomonedas y recompensas NFT. Lo más importante es que estas recompensas no solo tienen valor dentro del juego, sino que también se pueden transferir y comerciar fuera del mismo—esto es lo que lo diferencia esencialmente de los juegos tradicionales.

Jugabilidad vs Financiarización: un conflicto eterno

Al hablar del estado actual de GameFi, hay que afrontar un hecho incómodo: la mayoría de los llamados “juegos” en realidad son aplicaciones DeFi disfrazadas de juegos.

Tomemos los proyectos más populares—Axie Infinity, DeFi Kingdoms, Wolf Game—estos “estrellas” que obtuvieron grandes financiamientos en la última burbuja alcista, en esencia son productos financieros, no juegos reales. Cualquier persona que haya jugado a juegos realmente buenos como Stardew Valley, al escuchar que DeFi Kingdoms es “el futuro del juego”, se reirá.

Modelo P2E: suena muy bien, pero en realidad es duro

P2E (Play-to-Earn) es el principal atractivo de GameFi—jugar y ganar.

¿Y cómo se juega a los juegos tradicionales? Comprando con dinero (como en Call of Duty), y luego todos los activos del juego están controlados por la compañía, sin que ganes ni un centavo. Pero los juegos P2E prometen: tú tienes los activos, tú puedes ganar dinero.

Tomemos Axie Infinity como ejemplo: los jugadores usan NFT de mascotas “Axie” para completar tareas diarias y batallas PvP para ganar tokens SLP. Si alcanzan cierto nivel, también pueden obtener el token de gobernanza AXS. Estos tokens se pueden usar para criar nuevos Axie o venderlos por dinero en efectivo.

¿Suena bien? Pero el problema es—el umbral de entrada no es bajo. Necesitas comprar al menos 3 Axie, y esa inversión inicial puede ser de unos cientos o incluso miles de dólares. ¿Cuánto tardas en recuperar la inversión? Tal vez meses. Además, todo depende del precio del token; si cae, tu sueño también se desploma.

Esto ha dado lugar a un modelo de “becas”: los propietarios de NFT prestan sus activos a los jugadores, y comparten las ganancias. Parecen beneficios mutuos, pero en realidad aumentan la asimetría en el riesgo percibido por los jugadores.

¿Realmente necesita la industria de los juegos Web3? La respuesta honesta

Es una pregunta que se ha hecho muchas veces, pero pocos se atreven a responder con sinceridad.

La industria tradicional de los juegos no necesita Web3

La realidad es: en 2022, el mercado global de juegos alcanzó los 222 mil millones de dólares, y se espera que en los próximos 4 años crezca casi un 50%—todo ese crecimiento no depende en absoluto de blockchain.

Unreal Engine 5, hardware AR/VR, juegos en la nube… la innovación en juegos avanza rápidamente. Pero la infraestructura Web3 aún no satisface las demandas de potencia de los grandes títulos AAA. No es que blockchain sea siempre lento, sino que la realidad es que: la industria del juego actualmente no necesita la tecnología blockchain.

Pero los jugadores podrían sentirse atraídos

Aquí la lógica es clave. La argumentación a favor de los juegos Web3 no se basa en infraestructura, sino en derechos de los jugadores:

La verdadera propiedad de los activos, oportunidades financieras, interacción creativa con los desarrolladores… todo eso sí resulta atractivo para los jugadores. La historia de los juegos está llena de ejemplos donde los jugadores fueron engañados, y en teoría, los principios de soberanía de Web3 podrían cambiar eso.

Pero el problema es que—los críticos más directos de los juegos Web3 suelen ser los propios jugadores. No están en contra del concepto de blockchain, sino de los juegos basura que se les imponen de forma forzada.

¿Por qué GameFi se ha enfriado? La raíz del problema

Error fatal: poner las finanzas antes que el juego

Este fue el mayor error en la última burbuja alcista. Casi todos los juegos Web3 violaron las reglas básicas del desarrollo de juegos—no sobre-financiar la experiencia de juego.

¿Recuerdas Diablo III en 2012? Blizzard introdujo la casa de subastas en el juego, con comisiones en cada transacción. ¿La reacción de los jugadores? rechazo colectivo. Tras una actualización, la casa de subastas fue eliminada.

La lección es simple: los jugadores odian los diseños donde las ganancias están por encima de la jugabilidad.

Pero en la última burbuja, casi todos los juegos Web3 hicieron lo mismo. Los desarrolladores se centraron en el modelo económico de tokens y en mecanismos de minería de liquidez, no en si el juego era divertido o no. Los jugadores se dieron cuenta rápidamente de que estaban siendo engañados—esto no es un juego, es un producto financiero.

La única excepción son los juegos de cartas NFT, porque los juegos de cartas tradicionales ya tienen atributos financieros (comercio de cartas, valoración de rarezas), por lo que la versión Web3 surgió de forma más natural.

Cuellos de botella en infraestructura

Las TPS (transacciones por segundo) y costos de la blockchain aún no son adecuados para juegos grandes. En Ethereum, una sola transacción puede costar decenas de dólares, lo cual es fatal para la jugabilidad diaria.

Aunque Axie Infinity ha reducido costos usando la sidechain Ronin, esto introduce riesgos de centralización, lo cual va en contra del espíritu de blockchain.

¿Qué necesita GameFi para resurgir?

Primer paso: volver a lo esencial del juego

La jugabilidad debe ser la prioridad. Sin un buen juego, incluso el mejor modelo económico es solo palabras vacías.

Los desarrolladores deben aprender que: la tecnología Web3 debe apoyar silenciosamente la experiencia del juego en segundo plano, no poner blockchain, NFT o tokens en boca de todos. Lo que quieren los jugadores es inmersión y diversión, no formularios financieros.

Segundo paso: reducir la barrera de entrada

Muchos proyectos GameFi actuales exigen una inversión inicial demasiado alta. Para atraer realmente a las masas, hay que permitir que los jugadores puedan experimentar sin costo o con bajo costo.

Pruebas gratuitas, actualizaciones progresivas—esto ya lo han validado los juegos tradicionales. Los juegos P2E deben aprender de esto, no ir en contra.

Tercer paso: esperar a que la infraestructura madure

Las soluciones Layer2, la interoperabilidad entre cadenas, mecanismos de consenso más eficientes… estas innovaciones están en marcha, pero aún necesitan tiempo. Cuando la infraestructura esté lista y los costos bajen, el espacio para juegos Web3 podrá realmente expandirse.

La brecha entre el tamaño del mercado y la realidad

Hasta marzo de 2022, DappRadar había listado más de 1400 juegos en blockchain. Están en Ethereum, BNB Chain, Polygon, Solana y otras cadenas principales.

¿Suena próspero? Pero pocos pueden considerarse realmente “juegos”. La mayoría son combinaciones de “finanzas + apariencia de juego”, y muchos se abandonan en menos de una semana.

Lecciones y expectativas futuras

Los últimos 18 meses de mercado bajista en cripto han dejado una lección clara: no puedes atraer jugadores solo con incentivos financieros y esperar que se queden por el juego.

El futuro de los juegos Web3 aún existe, pero requiere un cambio radical en la estrategia:

1. Prioridades: juego > finanzas > tecnología, no al revés
2. Narrativa: pasar de “边玩边赚” a “realmente divertido”, donde ganar dinero sea un valor añadido
3. Inversión a largo plazo: como las empresas tradicionales, invirtiendo en desarrollo de contenido, no lanzando apresuradamente
4. Primero los jugadores: escuchar sus feedbacks y mejorar continuamente, no mantener todo igual

Con el avance de la infraestructura Web3, los juegos basados en blockchain volverán al mercado. Pero esta vez, deben aprender la lección: sin un buen gameplay, incluso la tecnología blockchain más impresionante será inútil.

Lo que los jugadores quieren es simple—buen juego. Queremos escapar de la realidad, sumergirnos en mundos virtuales, no ser bombardeados por conceptos financieros. Para que los juegos Web3 tengan éxito, primero deben ser divertidos. Esto suena fácil, pero las experiencias de los últimos años muestran que el cripto aún tiene un largo camino por recorrer.