Tại sao tỉnh Hà Bắc của Trung Quốc luôn không có cảm giác tồn tại? Trong triều Thanh, khu vực kinh kỳ cũng nghèo nàn, không phải vì quá xa quyền lực mà là vì quá gần quyền lực. Chạy đua đất đai chỉ là hiện tượng bề nổi, cơ chế thực sự là trung tâm quyền lực không cho phép các xã hội địa phương tự nhiên phát triển thành các cộng đồng độc lập và mạnh mẽ. Khu vực kinh kỳ được định nghĩa là vùng cung cấp, vùng an toàn và vùng phòng thủ của thủ đô, chứ không phải là khu vực kinh tế tự chủ phát triển. Đến thời hiện đại, hoàng đế biến mất, nhưng cấu trúc triều đình trung tâm và biên giới vẫn chưa hoàn toàn biến mất. Bắc Kinh tiếp tục hấp thụ nguồn lực, Hà Bắc tiếp tục đảm nhận chức năng. "Bảo vệ kinh thành" của thời xưa đã biến thành "dịch vụ thủ đô" của thời hiện đại. Thực ra, xã hội hiện đại của Trung Quốc không hoàn toàn thoát khỏi logic của triều đại phong kiến, mà còn giữ lại sự liên tục sâu sắc trong quản lý hành chính, tài chính, không gian và phân bổ nguồn lực: những nơi càng gần trung tâm quyền lực, càng dễ mất đi tính chủ thể phát triển của chính mình.