Nhiều cảm giác tự ti không phải vì bạn nghĩ mình không đủ tốt, mà là vì bạn nghĩ rằng bản thân lẽ ra phải tốt hơn. Về bản chất, tự ti thường xuất phát từ sự chênh lệch giữa hình mẫu lý tưởng và bản thân thực tế. Bạn sẽ không cảm thấy tự ti vì không biết lái máy bay, vì bạn chưa bao giờ nghĩ rằng mình phải biết; nhưng bạn sẽ cảm thấy tự ti vì không đủ thành công, không đủ thông minh, không đủ xuất sắc, vì bạn đã mặc định rằng mình phải trở thành người như vậy. Khi thực tế liên tục phá vỡ kỳ vọng đó, tự ti sẽ sinh ra. Vì vậy, trọng tâm của sự trưởng thành thường không phải là chứng minh bản thân xuất sắc đến mức nào, mà là buông bỏ hình mẫu phải xuất sắc đó.