Tại sao nhiều người luôn cảm thấy rằng, một quốc gia thay đổi lãnh đạo, thay đổi chính sách thì sẽ trở thành một quốc gia khác? Bởi vì đa số mọi người chỉ nhìn thấy những biến đổi trong tin tức. Hôm nay người này lên nắm quyền, ngày mai chính sách đó ban hành, ngày kia quan hệ quốc tế lại thay đổi. Vì vậy nhiều người cho rằng, những điều này quyết định tất cả. Nhưng thực tế, thứ khó thay đổi nhất của một quốc gia, chưa bao giờ là chính sách, mà là thói quen xã hội lâu dài đã hình thành. Mỹ như vậy, Trung Quốc cũng vậy.

Mỹ hôm nay có thể do đảng Cộng hòa cầm quyền, ngày mai có thể do đảng Dân chủ cầm quyền, chính sách thương mại, chính sách nhập cư, chính sách đối ngoại đều có thể điều chỉnh. Nhưng văn hóa, hệ thống, môi trường kinh doanh và thói quen hành vi của xã hội Mỹ đã hình thành trong hàng trăm năm, sẽ không bị thay đổi hoàn toàn chỉ sau một cuộc bầu cử.
Trung Quốc cũng vậy. Trong lịch sử đã thay đổi nhiều triều đại, nhiều lãnh đạo, cũng đã trải qua nhiều con đường phát triển khác nhau, nhưng nhiều yếu tố sâu xa hơn vẫn luôn tiếp tục. Văn hóa truyền thống, phương thức tổ chức, thói quen suy nghĩ của một xã hội, cũng như cách mọi người hiểu về trật tự, sẽ không biến mất chỉ sau một lần điều chỉnh chính sách.
Vì vậy, nhiều khi mọi người đánh giá quá cao ảnh hưởng của các nhân vật trước sân khấu, mà lại đánh giá thấp sức mạnh của xã hội tự thân. Chính sách quyết định những năm tới, nhưng thói quen xã hội quyết định phần lớn những thập kỷ tới.
Nhiều người nghĩ rằng tổng thống quyết định nước Mỹ, hoàng đế quyết định Trung Quốc. Thực ra, phần lớn thời gian, quyết định hướng đi của một quốc gia là những thứ vượt xa nhiệm kỳ của tổng thống, hay tuổi thọ của triều đại.