Nhiều tiểu bang tính các phiếu bầu qua thư đến sau Ngày bầu cử. Những khoảng thời gian ân xá đó có thể sẽ biến mất.

Sẽ chỉ có một Ngày Bầu cử duy nhất cho cuộc bầu cử giữa kỳ mùa thu này — ngày 3 tháng 11. Nhưng những cử tri ở 14 bang gửi phiếu qua thư sẽ được cấp thêm thời gian từ một ngày đến vài tuần để phiếu của họ có thể được nhận và tính vào kết quả.

Việc có nên cho phép thêm thời gian đó hay không là vấn đề trung tâm của một vụ kiện sẽ được tranh luận vào thứ Hai tới trước Tòa án Tối cao Hoa Kỳ. Nếu tòa án bác bỏ các khoảng thời gian gia hạn này, các bang đó — và cử tri của họ — sẽ phải vội vàng thích nghi chỉ còn vài tháng trước khi các phiếu bỏ phiếu vắng mặt được gửi đi cho cuộc bầu cử giữa kỳ mùa thu này.

Ảnh hưởng có thể mở rộng ra ngoài 14 bang cho phép thời gian gia hạn cho phiếu bình thường, tùy thuộc vào phán quyết cuối cùng của tòa án. Theo Hội nghị Quốc gia các Cơ quan Lập pháp Bang và Phòng Nghiên cứu Quyền Bầu cử, tổng cộng có 29 bang cho phép phiếu của quân đội và người nước ngoài đến muộn.

Trong một hồ sơ gửi lên tòa, một nhóm các quan chức bầu cử bang và thành phố lớn đã trích dẫn “rủi ro gây nhầm lẫn và mất quyền bầu cử” nếu các khoảng thời gian gia hạn gửi phiếu qua thư bị chấm dứt đột ngột ở các bang nơi người dân đã dựa vào chúng trong nhiều năm.

Về cuộc bầu cử của Đan Mạch sau cuộc đối đầu với Mỹ về Greenland

4 PHÚT Đọc

Các đảng Dân chủ nhằm chuyển hướng thuế của Trump chống lại Đảng Cộng hòa trong các chiến dịch tranh cử thống đốc

5 PHÚT ĐỌC

Hai cựu nhân viên FBI nói trong một vụ kiện rằng họ bị sa thải vì vai trò trong cuộc điều tra bầu cử của Trump

3 PHÚT ĐỌC

Stuart Holmes, giám đốc bầu cử của Văn phòng Thư ký Bang Washington, cho biết năm 2024 đã nhận được 127.000 phiếu sau Ngày Bầu cử, vì vậy cử tri nên dự kiến khoảng số phiếu đó sẽ bị từ chối nếu Mississippi thua trong vụ kiện. Washington có thời gian gia hạn lâu nhất, 21 ngày sau Ngày Bầu cử.

Nếu phán quyết là phiếu không hợp lệ ngay cả khi đã đóng dấu ngày gửi trước Ngày Bầu cử, “nó cũng như chưa từng được nhận,” ông nói.

“Không có cách nào giải quyết vấn đề đó,” Holmes nói. “Không có cơ hội thứ hai.”

‘Ngày Bầu cử là Ngày Bầu cử’

Việc đếm phiếu sau Ngày Bầu cử đã là mục tiêu của Tổng thống Donald Trump kể từ khi ông cố gắng “DỪNG ĐẾN ĐÂY” sau cuộc bầu cử năm 2020. Ông và các đồng minh cho rằng điều này làm trì hoãn kết quả và gây nghi ngờ về số phiếu. Đây là phần trong chiến dịch tấn công rộng lớn của Trump chống lại việc bỏ phiếu qua thư, mà ông nói rằng dễ gian lận mặc dù các kết quả trái ngược và nhiều năm kinh nghiệm tại nhiều bang.

Ủy ban Quốc gia Đảng Cộng hòa và Đảng Tự do của Mississippi đã kiện Bộ trưởng Ngoại giao Mississippi Michael Watson, một đảng viên Cộng hòa, lập luận rằng các luật ngày Bầu cử liên bang quy định một ngày duy nhất để bỏ phiếu. Các khoảng thời gian gia hạn nhận phiếu qua thư — cũng có ở District of Columbia và ba vùng lãnh thổ của Mỹ — vi phạm luật liên bang.

“Ngày Bầu cử là Ngày Bầu cử vì một lý do,” Thượng nghị sĩ bang Ohio Theresa Gavarone, một đảng viên Cộng hòa, nói trong cuộc tranh luận về lệnh cấm thực hành này của bang năm ngoái. “Cho phép gửi phiếu sau ngày bầu cử chỉ làm tổn hại đến tính toàn vẹn và uy tín của các cuộc bầu cử của chúng ta.”

Trong các bản tóm tắt ủng hộ Mississippi, các nhóm quyền bầu cử, quan chức bầu cử địa phương và tổ chức đại diện cho quân đội và người nước ngoài bày tỏ sự ủng hộ quyền của các bang tự đặt ra quy tắc bỏ phiếu của riêng mình. Hiến pháp trao quyền cho các bang xác định “thời gian, địa điểm và cách thức” của các cuộc bầu cử.

Những người ủng hộ khoảng thời gian gia hạn phiếu đã nói với tòa rằng việc duy trì quyết định của Tòa phúc thẩm Vòng 5 của Hoa Kỳ hủy bỏ luật của Mississippi sẽ đe dọa gây ra hỗn loạn và nhầm lẫn trong cuộc bầu cử giữa kỳ năm nay.

“Các cơ quan lập pháp bang đã nhận thức rõ vấn đề này và đặt ra các hạn chót bầu cử cân bằng giữa tốc độ kiểm phiếu và an ninh phiếu bầu tùy theo nhu cầu cụ thể của từng bang,” một nhóm các quan chức bầu cử địa phương và chính quyền địa phương đã nói với tòa.

Các nhóm này cho biết việc loại bỏ các khoảng thời gian gia hạn có thể ảnh hưởng đến hoạt động xác minh phiếu, xử lý phiếu tạm thời và xử lý các phiếu của quân đội và người nước ngoài thường diễn ra sau Ngày Bầu cử.

Một số bang đã bắt đầu điều chỉnh luật của riêng mình

Tất cả 50 bang yêu cầu phiếu phải được gửi hoặc đóng dấu ngày trước hoặc vào Ngày Bầu cử. 14 bang có thời gian gia hạn cho phiếu bình thường chấp nhận và tính phiếu gửi qua thư trong khoảng từ một ngày sau cuộc bầu cử ở Texas đến 21 ngày sau đó ở bang Washington. Thời gian gia hạn của Mississippi là năm ngày.

Một nghiên cứu của Viện Brookings tháng 11 năm 2025 cho thấy bỏ phiếu qua thư là phương pháp thực tế, an toàn để mở rộng quyền truy cập của cử tri, với khoảng bốn trường hợp gian lận trong mỗi 10 triệu phiếu gửi qua thư. Đây là một lựa chọn được khoảng 30% cử tri Mỹ sử dụng trong cuộc bầu cử tổng thống năm 2024.

Với vụ kiện của Mississippi đang đến gần, một số bang đã bắt đầu hành động riêng.

Bốn bang — Ohio, Kansas, North Dakota và Utah — đã loại bỏ thời gian gia hạn vào năm ngoái, theo Hội nghị Quốc gia các Cơ quan Lập pháp Bang và Phòng Nghiên cứu Quyền Bầu cử. Bang thứ năm, Minnesota, đã rút ngắn hạn chót gửi phiếu từ thời điểm đóng cửa bỏ phiếu vào Ngày Bầu cử xuống 5 giờ chiều.

Thống đốc đảng Cộng hòa Ohio Mike DeWine, người đã từng cam kết không ký thêm bất kỳ hạn chế bầu cử nào do đồng đảng đề xuất, nói rằng vụ kiện của Mississippi đã buộc ông phải hành động.

“Tôi tin rằng khoảng thời gian gia hạn bốn ngày này là hợp lý, và tôi nghĩ vì nhiều lý do, nó rất hợp lý,” ông nói vào thời điểm đó, lưu ý rằng ông muốn phủ quyết luật này.

Nhưng DeWine nói rằng phán quyết chống lại Mississippi sẽ đe dọa các luật tương tự ở các bang khác, bao gồm Ohio, và để lại thời gian điều chỉnh không đủ.

Đối với Adriane Mohlenkamp, khoảng thời gian gia hạn trước đây của Ohio mang lại cảm giác an toàn hơn về lo ngại rằng các hoàn cảnh ngoài tầm kiểm soát của cô có thể khiến phiếu của cô không được tính.

“Tôi sống ở một vùng nông thôn của bang và đôi khi thư của chúng tôi phải đi đến một thành phố lớn hơn rồi mới trở lại,” Mohlenkamp, 48 tuổi, mẹ ở nhà và tình nguyện viên tại Athens, nói, không liên kết với đảng chính trị nào. “Nó mang lại cảm giác an toàn cho tôi, vì ngay cả khi tôi làm đúng và gửi lại đúng hạn, tôi không thể luôn dự đoán được điều gì xảy ra khi thư rời khỏi tay tôi.”

Các bang đối mặt với sự không chắc chắn về dấu ngày gửi

Katy Owens Hubler, giám đốc chương trình bầu cử của Hội nghị Quốc gia các Cơ quan Lập pháp Bang, cho biết ở một số bang lớn, việc phân phối tất cả các phiếu gửi qua thư và nhận lại trong khung thời gian quy định có thể gặp khó khăn.

Bà nói rằng vấn đề dấu ngày gửi đã trở nên phức tạp hơn sau những thay đổi gần đây trong quy trình xử lý thư của Dịch vụ Bưu chính Hoa Kỳ.

Chính sách mới của cơ quan này, ban hành tháng 12, cho biết dấu ngày gửi có thể không phản ánh ngày đầu tiên USPS nhận thư, mà là ngày thư được xử lý tại một trong các trung tâm xử lý của họ. Các trung tâm này có thể xa hơn một số cộng đồng do việc hợp nhất, một nhóm các thượng nghị sĩ Hoa Kỳ đã nói với người quản lý bưu điện vào đầu năm nay.

Để đối phó với khả năng chậm trễ xử lý của USPS, một số bang đã đề xuất kéo dài hạn chót gửi phiếu — California thêm ba ngày, Virginia thêm năm giờ và Kansas thêm một giờ, tùy theo quận, theo NCSL.

Owens Hubler nói rằng việc thông báo cho cử tri về bất kỳ thay đổi nào do phán quyết của Tòa án Tối cao trong vụ Mississippi sẽ cần phải diễn ra nhanh chóng.

“Không lý tưởng để làm điều này trong một năm bầu cử lớn như năm nay,” bà nói. “Cử tri có thể thích nghi, nhưng nếu có sự thay đổi từ dấu ngày gửi sang ngày nhận, điều đó cần được truyền đạt và thông báo rõ ràng từ trước.”