Хтось (SB) каже, що китайські стандарти молока нижчі, ніж у Європі та США, через «відмінності в організмі китайців» і вищий відсоток лактозної непереносимості, тому немає необхідності впроваджувати такі високі стандарти, як у Європі та США. Це пояснення популярне, тому що воно використовує реальний факт, щоб пояснити зовсім інший набір проблем.

Лактозна непереносимість означає недостатню здатність організму розщеплювати лактозу, що впливає на те, скільки молока людина п'є і в якій формі, наприклад, молоко з низьким вмістом лактози, йогурт або зменшення споживання. Але обговорення стандартів молока ніколи не стосується питання «пити чи не пити», а питання «якої якості є молоко».

Китайські стандарти молока охоплюють багато вимірів: вміст білка, кількість соматичних клітин, загальну кількість бактерій, граничні значення афлатоксину, вміст свинцю, залишки ветеринарних препаратів, харчові добавки тощо; стандарти Європи та США також побудовані навколо цих показників. Іншими словами, лактозна непереносимість може пояснити лише споживчі звички, але не може пояснити, чому різні стандарти білка, різні стандарти соматичних клітин, різні стандарти залишків ветеринарних препаратів та різні стандарти безпечності харчових продуктів.

Вміст білка: визначає харчову цінність, випиваючи одну чашку молока, ви отримуєте різну кількість білка.

Загальна кількість бактерій: відображає рівень гігієни виробництва та холодового ланцюга, чим вища кількість, тим вищий ризик псування та інфекції.

Кількість соматичних клітин: відображає стан здоров'я корів, наприклад, мастит, чим вище значення, тим гірша якість сирого молока.

Афлатоксин M1: визнаний Всесвітньою організацією охорони здоров'я як канцероген І класу, тривале споживання збільшує ризик раку печінки.

Вміст свинцю: нейротоксичний важкий метал, особливо шкідливий для інтелектуального розвитку та нервової системи дітей.

Залишки ветеринарних препаратів та антибіотиків: тривале низькодозове опромінення може підвищити ризик стійкості до ліків та вплинути на мікробне середовище людини.

Проблему метаболізму лактози використовують для пояснення проблем усієї харчової промисловості. Достатньо сказати «відмінність в організмі», щоб обійти обговорення структури промисловості, системи регулювання, контролю витрат, розподілу прибутків, безпечності харчових продуктів та логіки встановлення стандартів. І тоді все більше неосвічених людей підтримують цю думку.

Що важливіше, така логіка існує не лише в молочній промисловості. Ми часто бачимо подібні пояснення: високі ціни на житло — тому що китайці люблять купувати квартири; напружена робота — тому що китайці працьовиті; низькі стандарти — тому що організм китайців інший; жорстка конкуренція — тому що китайці цінують освіту. Всі складні інституційні та структурні проблеми зводяться до індивідуальних, культурних та національних проблем.

Справжня проблема ніколи не полягає в тому, чи можуть китайці пити молоко, а в тому, як суспільство визначає ризик, вартість та безпеку. Їхні стандарти — це не наукове питання, а питання порядку. Як низькі стандарти дозволяє собі суспільство, який ризик воно допускає, скільки витрат перекладає на звичайних людей — по суті, це відображає те, як суспільство підтримує своє функціонування та зростання. Часто ми обговорюємо не молоко, а те, скільки суспільство готове заплатити за безпеку та якість життя звичайних людей.