Будь-хто, незалежно від свого статусу, багатства чи мудрості, коли реальні події вступають у конфлікт з його внутрішнім розумінням того, «ким він є і що таке світ», відчуває дискомфорт, уникання або емоційні коливання. Ця реакція не викликана безпосередньо самою подією, а виникає через те, що подія руйнує стабільну структуру, яку він раніше використовував для пояснення себе та світу. Такий конфлікт зазвичай походить із трьох ситуацій: деякі переживання насправді не завершилися або не були належним чином опрацьовані; деякі ідентичності чи ролі в одній людині суперечать одна одній; або ціннісні судження, у які людина вірила довгий час, починають давати тріщини перед лицем реальних результатів. Отже, так звана «больова точка» за своєю суттю — це не якась конкретна подія, а система самопояснення людини, яка втратила стабільність у певних сферах.