Гра на домашньому полі знову вдасться? США мають переваги часу і місця, чи справді перший матч буде їхнім?

У першому турі групи D на Чемпіонаті світу збірна США, господарі турніру, зустрінеться з южноамериканським грандом Парагваєм на стадіоні SoFi у Лос-Анджелесі. Багато вболівальників першою реакцією, без сумніву, буде: рейтинг США вищий за Парагвай (16 проти 40), вартість значно більша (3,88 мільярда проти 0,92 мільярда євро), історія особистих зустрічей — повна перемог за останні п’ять матчів, плюс гра вдома — чи не означає це, що три очки вже у кишені? Але після перегляду матчу Мексика — Південна Африка кілька днів тому, всі зрозуміли — на відкритті Чемпіонату світу ніколи не буває «запевненості».

Почнемо з США. Ця команда останні роки має справжній прорив у талантах: Прішиць (Мілан), Маккені (Ювентус), Баллегон (Монако), Рейна, Річардс (Крістал Пелас) — всі грають у провідних європейських лігах. Після приходу Пошеттіно збірна США демонструє дуже високий рівень високого пресингу, у товариських матчах проти Сенегалу та Німеччини показала хорошу гру. Але проблема в тому — у молодих гравців майже немає досвіду виступів на Чемпіонаті світу, більшість ще не грали у такому рівні турніру. Оболонка господаря іноді стає двосічним мечем: надмірний тиск може викликати помилки у діях і порушення командної злагодженості, що неодноразово траплялося на попередніх ЧС.

Що стосується Парагваю, то хоча їхня популярність менша, у них є велика перевага — оборона. У кваліфікації Південної Америки вони пропустили лише 10 голів у 18 матчах, що є одним із найкращих показників серед усіх 32 команд турніру. Тактична стратегія Парагваю дуже проста і жорстка: п’ять захисників у глухій обороні, а контратаки ведуться через Армірона (Ньюкасл) і Енсісо. Такий стиль особливо ефективний проти команд, які люблять контролювати м’яч, але мають слабку атакуючу силу. Якщо США довго не зможуть забити, гравці можуть почати нервувати, і їхня оборона стане вразливою, тоді контратаки Парагваю стануть дуже небезпечними.

Авторитетне аналітичне агентство Opta провело 10 000 симуляцій — їхній прогноз: ймовірність перемоги США лише 39,8%, Парагваю — 33,6%, а ймовірність нічиї — 26,6%. Що це означає? Це показує, що з точки зору професійних аналітиків, цей матч не є одностороннім. Останні п’ять матчів Парагваю — три перемоги і дві поразки, їхній стан більш стабільний: перемоги 1:0 над Грецією і 2:1 над Мексикою — їхня здатність до серйозних матчів не можна недооцінювати.

У листопаді минулого року команди вже зустрічалися у товариському матчі, США перемогли з рахунком 2:1. Але тоді багато ключових гравців США були відсутні, тому цей результат має обмежену цінність. Тепер — справжній матч групового етапу Чемпіонату світу, і знову господарі грають перший матч. Чи зможе США перетворити цю перемогу у три очки — сказати важко.