16 років минуло — рани минулого — Південна Африка колись програла вирішальний матч, чи зможе вона цього разу помститися?

Відкриття матчу Чемпіонату світу 2010 року в Південній Африці назавжди залишиться в пам’яті фанатів. Тоді Шабалара відкрив рахунок для Південної Африки, а ветеран Мексики Макс зрівняв рахунок. На 90-й хвилині гравець Південної Африки Мфелара отримав шанс вирішити гру, його удар влучив у стійку і відскочив, і Південна Африка в підсумку не змогла здобути перемогу. Ще гірше, що хоча Південна Африка у останньому матчі групового етапу перемогла Францію з рахунком 2:1, через різницю м’ячів вона була вибита з турніру, ставши першою господарською командою в історії Чемпіонату світу, яка вилетіла вже в груповому раунді.

Минуло 16 років, і Південна Африка нарешті повернулася на світовий чемпіонат. Цього разу суперником знову стала Мексика, але тепер Мексика виступає як господар турніру. Перед грою головний тренер Південної Африки Брос сказав дуже поетичну фразу: «Це чудовий сценарій, який навіть Голлівуд не зміг би написати». Сам Брос має цікаву історію з Мексикою — у 1986 році на Чемпіонаті світу в Мексиці він був гравцем Бельгії і у першому матчі групового етапу протистояв Мексиці, де Бельгія програла з рахунком 1:2.

Але наскільки ймовірна ця помста? Чесно кажучи, дуже важко сказати. Зараз у атаці Південної Африки дуже залежить від Форстера. Він грає у Бернлі, має хорошу фізичну підготовку, але протистояти цілій досвідченій захисній лінії Мексики — дуже складно. Воротар Охоя, центральні захисники Монтес і Баскес — досвідчені ветерани, які будуть приділяти особливу увагу Форстеру.

Єдина можливість у Південної Африки — це поставити п’ять захисників у глуху оборону, капітан Вільямс, як у Кубку Африки 2023, буде відбивати всі небезпечні удари, а Форстер, коли Мексика підніме високу пресу, зможе скористатися контратакою і зробити один удар у відповідь. Але для реалізації такого сценарію потрібно багато випадкових обставин одночасно — ймовірність дуже мала. Різниця у класі очевидна, і здобути очки для Південної Африки буде дуже важко.