Я пишу науково-фантастичну книгу, яка пов’язує закони сили, штучний інтелект, сингулярність та багато цікавих тем. Робоча назва "Діти Сатоші".

Вона вийде через кілька місяців.
Ось Перша глава.
РОЗДІЛ ПЕРШИЙ
Санта-Барбара, листопад 2008
Біг був коротким того ранку, чотири милі вздовж обривів над каналом, і Хал повернувся до дому з футболкою, що стала темною в звичних місцях, і злегка задоволений тілом, яке зробило те, що від нього очікували. Фран була на кухні з тарілками сніданку для хлопців. Він поцілував її в бік голови і піднявся вгору до офісу, що виходив у задній сад і на живий дуб, який він не обрізав уже два роки і починав відчувати себе винним через це.
Його стіл, з тих пір як він почав працювати з дому для PGP чотири роки тому, став маленьким археологічним розкопом письменницького столу: нотатки з проекту минулої весни, що залишилися в кутку, де він їх поклав, чашка кави, яку Фран подарувала йому на сороковий день народження, тепер використовувалася для ручок, роздруківка статті про ґратчасту криптографію, яку він мав переглянути і, як він казав собі, зробить сьогодні.
Він відкрив ноутбук. Клієнт електронної пошти завантажив свій звичайний вантаж поштових розсилок — робочі групи IETF, залишки криперпунк, невеликий приватний список, який підтримували Філ і кілька інших. Він працював з ними у порядку, який розробив за роки, видаляючи що міг, архівуючи що слід, відкриваючи кілька, що заслуговували другого погляду.
Стаття про Біткоїн була з чотирьох повідомлень знизу в дайджесті metzdowd.
Він майже пропустив її. Тема була банальною — Стаття про електронні гроші P2P Біткоїн — і автор, один Сатоші Накамото, був ім’ям, з яким Хал раніше не стикався. За роки з’явилося так багато таких статей, від так багато людей, усі серйозні, більшість з яких були зламані одним із трьох або чотирьох способів, якими зламані всі такі схеми. Сам Хал опублікував один із кращих зразків — RPOW, і він досяг невеликої аудиторії людей, які розуміли, що він намагається зробити, а потім зник у архіві цікавих невдач, і Хал змирився з цим.
Він відкрив повідомлення. Вже відповів Джеймс Дональд. Відповідь Дональда, характерна для нього, піднімала питання масштабування, яке Хал також міг би підняти, і була характерно трохи більш категоричною, ніж було корисно. Хал прокрутив до оригіналу і натиснув посилання на статтю.
Дев’ять сторінок.
Він прочитав їх одразу, так, як він читає все, з повною увагою, бо його увага — єдина чесна валюта, яку він має для роботи інших. Коли він дійшов до кінця, він посидів кілька хвилин, поклавши руки на стіл, і потім прокрутив назад до початку і прочитав знову.
Перше читання було для форми: що це таке, і де воно ламається. Друге — для доказу: де саме, у структурі речі, відбувається злам, і де документ показує, що автор передбачив злам і відповів на нього.
Очікувані точки зламу були звичайними. Атаки на Сібіл, коли одна сторона видавала себе за багато. Подвоєне витрачання без довіреної третьої сторони. Проблема "безкоштовного їздика" — залучити когось до підтвердження транзакцій, якщо підтвердження коштує. Економіка довгострокової перспективи — що станеться, коли початкові стимули зникнуть і система муситиме жити за власним метаболізмом. Він створював або спостерігав, як інші створювали часткові відповіді на кожну з цих проблем, і ці часткові відповіді були причиною, чому Хал досі вірив, що щось подібне можна зробити робочим, і чому він також вірив, що для досягнення цього знадобиться ще десятиліття поступового прогресу.
Що було на його екрані — це не поступовий прогрес.
Що стаття зробила, що він спочатку не дозволяв собі визнати, — це поєднала доказ роботи і ланцюг у спосіб, що робить кожен елемент компенсацією іншого. Доказ роботи робить ланцюг дорогим для підробки. Ланцюг робить доказ роботи постійним. Поєднання було, при ретельному огляді, очевидним — кожен криптограф, який серйозно думав про цифрові гроші, знав обидва елементи — і автор зробив терплячу, ретельну додаткову роботу, щоб розв’язати десятки дрібних проблем, які створює ця очевидна комбінація. Регулювання складності. Неоднозначність першого блоку. Економічний стимул для майнерів слідувати за найдовшим ланцюгом навіть коли розгалуження короткочасно загрожує зробити зраду вигідною. Кожна проблема відповідала кільком абзацам, і кожна відповідь була правильною.
Він посидів із екраном. Світло в офісі змінилося з того часу, як він почав читати; через вікно видно був тіньований живий дуб, і сонце було десь за західним дахом. Знизу долинув віддалений шум Фран, яка готувала обід, що означало, що вже майже опівдні.
Три години, подумав він. Він прочитав дев’ятисторінкову статтю двічі, і минуло три години.
Він спустився до кухні. Фран зробила тунця і їла його з миски, стоячи біля стола, читаючи щось на телефоні. Вона запропонувала йому миску, не піднімаючи очей. Він взяв кілька кусочків і повернув їй.
"Ти мовчав," сказала вона.
"Читаю."
"Щось хороше?"
Він подумав, як відповісти. Він подумав про три або чотири речі і відкинув їх усі. "Мабуть," сказав він. "Може."
Вона подивилася на нього, і погляд був частиною її, яку він любив найдовше. "Такий от "може"?"
"Такий."
Вона знову дала йому миску. Він з’їв ще два куски і піднявся назад вгору.
Він складав електронного листа у своєму звичайному обережному темпі, видаляючи більше, ніж зберігав, так, як він писав усе. Питання, яке він зрештою поставив, стосувалося масштабування. Якщо Біткоїн стане, у довгостроковій перспективі, тим, що його пропонували — глобальною системою, що обробляє обсяг, що перевищує Visa — які будуть вимоги до пропускної здатності та зберігання, і чи збігатиметься енергоспоживання мережі доказу роботи з тим, що планета може дозволити собі? Він зробив кілька приблизних підрахунків сам, за півгодини до складання листа, і цифри були більшими, ніж меншими. Він додав свою розрахунок із відповідними застереженнями і попросив автора перевірити його роботу.
Він натиснув "відправити" о четвертій годині дня. Вийшов у задній сад, подивився на незрізаний дуб, знову вирішив залишити його на наступний тиждень. Море починало густіти над каналом, і повітря мало м’який соляно-евкаліптовий запах, який він любив уже двадцять років і, мабуть, любив би до смерті.
Відповідь прийшла через дванадцять хвилин після першої години ночі.
Він не спав. Останнім часом він не спав так, як раніше. Невелика незграбність у правій руці почала його турбувати за останні два місяці, і ця турбота привела його до виду низькоякісної пильності щодо власного тіла, яку іноді набувають чоловіки його віку, а іноді одужують. Він був за своїм столом, читаючи щось інше, коли прозвучав тон нової пошти.
Відповідь була з трьох абзаців. Перший визнав розрахунок Хала, сприйняв його серйозно і запропонував невелике виправлення на його користь — Хал був песимістичним щодо вартості зберігання ланцюга у два рази, забувши, що обрізання витрачених транзакцій можливо без компромісу безпеки самого ланцюга. Другий абзац виклав власну оцінку масштабування автора, яка передбачала широке впровадження за горизонтом, який Хал міг лише описати як терплячий. Третій — сказав, що питання енергії є реальним і що відповіді на нього ще немає, і що енергоспоживання системи масштабуватиметься разом із вартістю, яку вона захищає, що автор вважає правильним і тривожним, і що ця тривога не є причиною відмови від роботи, а навпаки — стимулом робити її добре.
Він прочитав це двічі.
Він прочитав двічі не тому, що в цьому було щось незрозуміле, а тому, що щось у ритмі відповіді зачепило його так, що він не міг назвати. Відповідь була правильною. Відповідь була ясною. Відповідь була, у стилі всієї доброї листувальної кореспонденції, трохи більш офіційною, ніж потрібно. Але під формальністю було щось, що не входило у формальність криперпунктів, яких він знав. Речення були занадто рівномірно зважені. Автор взяв його питання і не лише відповів на нього, а й передбачив наступні два питання, які він міг би поставити, і відповів їм у тому ж абзаці, у спосіб, що не здавався самовпевненим, а швидше — дуже терплячою людиною, яка вже знає, куди піде розмова, і готова провести Хала туди.
Він сидів із цим. Дім був тихий; Фран і хлопці спали вже кілька годин. Вікно над його столом відображало його власне обличчя у тьмі, з підсвічуванням екрана, що падало на нього.
Він зберіг повідомлення. Це було незвичайно для Хала. Його папка кореспонденції була тонкою за задумом — більшість отриманого ним — технічний трафік, на який потрібно було відповісти або видалити, і збереження було зарезервоване для кількох листів від людей, з якими він хотів писати у важливій формі. Він подивився на папку кореспонденції на мить, а потім створив нову папку всередині неї і назвав її, після невеликої паузи, Накамото. Він перемістив туди повідомлення.
Він закрив ноутбук.
Темне вікно дивилося назад на нього. За ним, десь під обривами, канал був там, де і завжди. Він подумав коротко, що слід піднятися і лягти спати. Замість цього він вирішив посидіти ще трохи.