Вже багато років справа Джеральда Коттена залишається однією з найзагадковіших у світі крипто. Коттен не був звичайним підприємцем; у 2013 році він співзаснував те, що стало найбільшим обмінником криптовалют у Канаді, QuadrigaCX. У той час, коли Біткоїн ще був відносно невідомим активом, Коттен вважався провидцем, який приніс масам канадців децентралізовану фінансову свободу.

Цікаво, що справа Джеральда Коттена полягає в тому, як одна людина зосередила всю владу. На відміну від інших обмінників, які розподіляли відповідальність, Коттен зберігав ексклюзивний контроль над приватними ключами холодних гаманців Quadriga. Це означало, що вся безпека системи залежала від нього. Він жив стилем життя, що, здавалося, підтверджував його успіх: яхти, приватні острови, постійні подорожі. Він був обличчям крипто у Канаді.

Потім настала грудень 2018 року. Коттен поїхав до Індії з дружиною на так звану медовий місяць. Через кілька днів з’явилася новина: він помер від ускладнень хвороби Крона. Тіло швидко було посмертно бальзамоване. І тут починається справжня дивна історія.

Коли QuadrigaCX намагався працювати без Коттена, вони виявили, що ніхто інший не має доступу до коштів. Приблизно 215 мільйонів доларів у Біткоїнах та інших активах просто зникли. Інвестори не могли нічого отримати. Ще більше підозр викликало те, що Джеральд Коттен оновив своє заповіт лише за кілька днів до смерті, залишивши все своїй дружині.

З того часу теорії не припиняються. Деякі вважають, що Коттен симулював свою смерть, щоб втекти з коштами. Інші припускають, що QuadrigaCX був схемою Понці з самого початку, а смерть була прикриттям. Дослідники знайшли мільйони у прихованих транзакціях, що свідчить про те, що Коттен рухав кошти ще до зникнення. У 2021 році інвестори навіть вимагали ексгумації тіла, щоб підтвердити, що він справді помер, але цього так і не сталося.

Тисячі людей втратили свої заощадження. Канадські влади відкрили кілька розслідувань, але гроші Коттена так і не були знайдені. Справа Джеральда Коттена залишилася нагадуванням про ризики зосередження надто великої влади в одній особі, навіть у системі, яка нібито базується на децентралізації. До сьогодні це одна з найтемніших історій у світі криптовалют.