Щойно я зрозумів щось досить дивовижне, коли подивився на дані про розрив у багатстві за останні 30+ років. Середній клас у Америці фактично зжимається з усіх боків, і це не зовсім те, що думає більшість людей.

Отже, ось у чому справа — середня зарплата у 1990 році для домогосподарств середнього класу становила близько 68 856 доларів на рік. До 2020 року вона зросла до 90 131 долара. Звучить чудово, правда? Збільшення на 31% за три десятиліття. Але тут починається цікаве.

Топ-20% заробітчан? Вони абсолютно накопичують багатство. У 1990 році вони контролювали близько 61% багатства країни. Швидко вперед до 2022 року — і вони сидять на 71%. Тим часом, нижчі 20% залишаються приблизно на рівні 3% весь цей час. А середні 60% — це ті, хто більшість із нас — вони зменшили свою частку з 37% до всього 26%.

Але почекайте, є ще одне. Навіть якщо люди зараз заробляють набагато більше, ніж у 90-х, середня зарплата 1990 року дає вам зрозуміти щось важливе, коли враховуєте інфляцію. Гроші в 20 доларів у 1995 році мали б купівельну спроможність приблизно 38 доларів у 2022-му. Це означає, що ціни фактично подвоїлися. Ваша середня зарплата у 1990 році може здаватися низькою, але тоді вона йшла далі.

Отже, справжня проблема полягає в тому: так, середня зарплата у 1990 році була нижчою в абсолютних цифрах, але заробітки не йдуть у ногу з темпами зростання цін. Люди середнього класу отримують значно більше у номінальних доларах, але фактично вони гірше фінансово, коли враховуєте, що ця гроші можуть купити.

Це трохи пригнічує, коли про це думаєш. Середня зарплата у 1990 році могла тягнутися далі, ніж сьогоднішні інфляційні зарплати. Більшість американців середнього класу справді втратили позиції за останні три десятиліття, навіть якщо їхні банківські рахунки показують більші цифри. І чесно кажучи, не дуже видно, щоб ця тенденція скоро змінилася.