Ruja Ignatova, da OneCoin, acredita-se que esteja escondida em Cape Town

A Cryptoqueen Ruja Ignatova, a mente por detrás do esquema de Ponzi OneCoin, pode estar a esconder-se na África do Sul, de acordo com recentes investigações alemãs.

Ignatova, uma búlgara educada em Oxford, desapareceu em outubro de 2017 após defraudar milhões através de um esquema de criptomoeda falso, desencadeando inúmeras teorias sobre seu paradeiro, incluindo alegações de que ela pode ter sido morta

No entanto, os detetives alemães sugerem agora que ela tem residido numa área nobre perto da Cidade do Cabo, conhecida por atrair criminosos estrangeiros e oferecer propriedades de alta segurança.

De acordo com um relatório do The Times, Sabine Dässel, representante do escritório de investigação criminal do estado da Renânia do Norte-Vestfália (LKA) da Alemanha, confirmou em um documentário da WDR ‘Die Kryptoqueen’ que as autoridades estão continuando as investigações sob a suposição de que Ruja Ignatova está viva.

Embora os investigadores não estivessem certos sobre o paradeiro da rainha da criptografia, Dässel disse que todas as evidências apontam para Cidade do Cabo, onde ela foi supostamente avistada.

Os investigadores observaram que o irmão de Ignatova, Konstantin, visitou Cape Town várias vezes após o seu desaparecimento, o que levou a especulações de que ele estava recebendo instruções da sua irmã.

Konstantin, que assumiu as operações da OneCoin depois que Ignatova fugiu, mais tarde colaborou com o FBI e cumpriu três anos de prisão nos EUA. Ele afirmou que Ignatova fugiu com £500 milhões, financiamento sua fuga e garantindo identidades falsas.

O documentário também explorou as ligações entre Ignatova e figuras do crime organizado búlgaro, incluindo Hristoforos Nikos Amanatidis, também conhecido como Taki. Amanatidis, que não foi condenado por nenhum crime, é acusado de ter usado a OneCoin para lavar os lucros de suas atividades criminosas.

Taki acreditava-se ter ordenado o assassinato de Ignatova em 2018 na Grécia, mas o documentário rejeitou esta alegação, citando informações da LKA de que o suposto assassino estava na prisão no momento do incidente. Outras investigações também falharam em verificar esta alegação.

Outra afirmação que apoia a possibilidade de que o famoso golpista está vivo vem de Duncan Arthur, uma figura-chave na operação de Ignatova, que revelou aos realizadores do documentário que Konstantin continuou a falar regularmente com sua irmã após o seu desaparecimento em 2017.

As autoridades alemãs não são as únicas que acreditam que Ignatova está viva. O FBI continua a listá-la entre os dez fugitivos mais procurados e recentemente aumentou a recompensa por informações para a sua captura de $100.000 para $5 milhões. A agência também suspeita que ela possa ter passado por uma cirurgia plástica para alterar sua aparência.

O golpe de $4 biliões

Entre 2014 e 2017, Ignatova e seus cúmplices defraudaram investidores em cerca de US $ 4,3 bilhões, prometendo altos retornos através do OneCoin, uma criptomoeda inexistente que não é construída em nenhuma blockchain.

Enquanto Ignatova desapareceu, vários de seus cúmplices foram presos e condenados ao longo dos anos. Por exemplo, o cofundador do esquema, Karl Greenwood, cumpre uma pena de prisão de 20 anos por fraude, enquanto a chefe jurídica da operação, Irina Dilkinska, foi condenada por fraude e lavagem de dinheiro.

Entretanto, Mark Scott, outro advogado envolvido com a OneCoin, foi condenado a 10 anos de prisão após um depoimento crucial de Konstantin Ignatov, o que resultou em uma pena de prisão mais curta para este último.

Ignatova atualmente enfrenta acusações de fraude eletrônica e de valores mobiliários nos Estados Unidos, Alemanha, Bulgária e Índia.