Processo da Citadel Securities continua contra startup de criptomoeda fundada por ex-funcionários

O Tribunal do Distrito dos EUA em Manhattan decidiu que o processo da Citadel Securities acusando a startup de criptografia Portofino de roubar os segredos comerciais da empresa pode, em grande parte, prosseguir.

De acordo com um depósito em tribunal em 30 de outubro, o tribunal do distrito de Manhattan concordou em prosseguir com o processo da Citadel contra a startup de criptografia Portofino criada pelos dois ex-funcionários da Citadel Securities acusados de roubar segredos comerciais para formar a startup.

O juiz negou em parte o pedido do Portofino para encerrar o caso, mas também fez o mesmo com as alegações da Citadel Securities de que o Portofino violou os contratos de trabalho de três funcionários da Citadel Securities que tentou recrutar.

Anteriormente, a Citadel Securities alegou que a contratação do trader de opções sistemáticas da empresa, Taym Moustapha, pela Portofino, violou o contrato do funcionário. Também afirmou que a empresa foi obrigada a pagar uma “compensação substancialmente aumentada” a um funcionário não identificado para ofuscar a oferta da Portofino.

O juiz rejeitou as alegações da Citadel Securities em relação a Moustapha e a dois funcionários não identificados, mas deu permissão à empresa para apresentar uma reclamação alterada para preencher as lacunas apontadas pelo tribunal durante a conferência. O tribunal deu à Citadel Securities um prazo máximo de 30 dias para reapresentar sua reclamação.

Entretanto, outra reclamação feita pela empresa envolvendo outro funcionário foi permitida prosseguir.

No entanto, em 31 de outubro, o tribunal concedeu o pedido de Portofino para rejeitar o caso da Citadel envolvendo um investidor semente.

“Porque os Demandantes não mostraram que o Réu esperava ou deveria razoavelmente esperar que seu investimento em Portofino tivesse consequências em Nova York”, escreveu o Juiz Distrital dos EUA Gregory Woods no documento do tribunal.

Woods explicou ainda que o tribunal não tinha jurisdição sobre o investidor semente, um cidadão francês chamado Jean Canzoneri. O juiz também observou que o suposto investimento de Canzoneri antecedeu a fundação da Portofino e qualquer alegado roubo de segredos comerciais.

Canzoneri argumentou que o caso contra ele deve ser arquivado porque a Citadel Securities não poderia acusá-lo de ajudar e instigar o roubo de segredos comerciais ao investir em Portofino.

“Qualquer pessoa que investe numa startup com conhecimento do emprego anterior dos seus fundadores sabe que eles estão a roubar segredos comerciais dos seus antigos empregos”, disse Canzoneri.

Em maio de 2023, a Citadel Securities apresentou uma ação contra os ex-funcionários Leonard Lancia e Alex Casimo. Eles foram acusados de roubar segredos comerciais e usá-los para administrar sua própria empresa de market-making com base em criptomoedas, Portofino.

Em resposta ao processo, Portofino apresentou um pedido de demissão do caso no mesmo ano, afirmando que o processo tinha como objetivo intimidar os dois ex-funcionários e dissuadir outros funcionários atuais de fazer o mesmo. Mas Portofino tem se mantido firme em negar as alegações de roubo de segredos comerciais da Citadel Securities.

“Tudo o que a Citadel Securities alega é que possui ‘pesquisas’ confidenciais, ‘estratégias de negociação’, ‘simulações’ e ‘planos e estratégias de negócios’. E daí? Essas categorias amorfas cobrem a totalidade de qualquer negócio de HFT”, disse Portofino em um relatório da Bloomberg.