Mineradores de Bitcoin reduzem operações durante tempestade de inverno no Texas

Raquel Wolfson

Última atualização:

17 de janeiro de 2024 06:46 EST | 3 min de leitura

Tudo é maior no Texas – incluindo o clima. Nos últimos anos, o Estado da Estrela Solitária tem assistido a eventos climáticos dramáticos, incluindo verões excessivamente quentes e invernos invulgarmente frios.

Por exemplo, uma explosão no Ártico atingiu o Texas em fevereiro de 2021, deixando muitos texanos literalmente no frio. Mais recentemente, outra tempestade de inverno atingiu o Texas em 15 de janeiro, deixando vários moradores sem energia.

Mineradores de Bitcoin reagem à tempestade de inverno do Texas

Embora o último clima de inverno não tenha sido tão rigoroso quanto os anos anteriores, mineradores de Bitcoin (BTC) em todo o Estado expressaram preocupação sobre como as temperaturas congelantes podem afetar as operações, juntamente com a rede elétrica do Texas. Lee Bratcher, presidente e fundador do Texas Blockchain Council, disse ao Cryptonews que alguns mineradores de Bitcoin optaram por reduzir suas operações durante a tempestade de inverno mais recente, enquanto outros ficaram de prontidão para responder se as condições na rede o justificassem.

A indústria de mineração de Bitcoin do Texas está preparada para reduzir as operações se for necessário esta semana. Neste momento, a produção está muito acima da procura de eletricidade, mas estaremos atentos às condições meteorológicas e preparados para agir, se necessário. pic.twitter.com/9ycwySilNp

— Lee ₿ratcher (@lee_bratcher) 14 de janeiro de 2024

Jamie McAvity, diretor executivo e cofundador da Cormint – uma mineradora de Bitcoin com sede em Fort Stockton, Texas – disse à Cryptonews em 15 de janeiro que a Cormint estava offline por 95% do tempo no início da tempestade de inverno em resposta à demanda de rede acima da média. Ele disse:

“A atual quebra de mineração de Bitcoin para a frota de computação da Cormint é de aproximadamente $.095/Kilowatt/hora (KWh), então suas operações não estarão online quando os preços da energia estiverem acima disso. Ao longo de 2023, a frota de mineração da Cormint esteve online cerca de 89% do ano. Os 11% do ano em que Cormint esteve offline em 2023 coincidiram com os períodos de demanda extremamente alta, especialmente durante o verão texano de 2023.”

Enquanto McAvity compartilhou que a Cormint encerrou a maioria de suas operações em 15 de janeiro, um porta-voz da Riot Blockchain disse à Cryptonews que a empresa participa ativamente de programas de resposta à demanda. Isso significa que o minerador de Bitcoin permite que o operador da rede elétrica do Texas, conhecido como The Electric Reliability Council of Texas (ERCOT), gerencie a carga da empresa quando a assistência é crucial para equilibrar a rede em meio a condições climáticas desafiadoras.

Para colocar isso em perspetiva, a Riot encerrou as operações durante a onda de calor que o Texas experimentou durante o verão de 2023. Trudi Webster, chefe de comunicações da ERCOT, disse ainda ao Cryptonews que o Texas continua a ver um crescimento econômico significativo com grandes cargas flexíveis, que incluem mineradores de criptomoedas que adicionam demanda à rede. “Atualmente, a indústria de mineração de criptomoedas representa a maior parcela de grandes cargas flexíveis que buscam se interconectar ao ERCOT”, disse ela.

Instalação de mineração da Riot Blockchain em Rockdale, Texas. Fonte: RiotDevido a isso, Webster explicou que o ERCOT estabeleceu a “Large Flexible Load Task Force” (LFLTF) para identificar as medidas necessárias para lidar com os impactos operacionais, de planejamento e de mercado de grandes cargas interconectadas na região ERCOT. “O LFLTF analisa como a grande carga flexível afeta a carga de pico do ERCOT, para ajudar a operar essas novas grandes cargas na rede de forma confiável e eficiente”, disse Webster.

Programas como o LFLTF da ERCOT incentivaram mais mineradores de criptomoedas a estabelecer operações no Texas. De acordo com dados da Foundry USA – um provedor de serviços de mineração de criptomoedas – o Texas representava 8,43% do hashrate de mineração de Bitcoin nos EUA no final de 2021, e essa porcentagem saltou para 28,50% em 27 de julho de 2023.

Fonte: Fundição/CNBCYet esse crescimento também gerou polêmica. Por exemplo, quando a Riot encerrou suas operações durante a onda de calor no Texas no ano passado, foi relatado que a ERCOT pagou à mineradora US$ 31,7 milhões em créditos de energia em agosto. Isso foi cerca de US$ 22 milhões a mais do que o valor do Bitcoin Riot minerado naquele mês apenas para reduzir seu consumo de energia. No entanto, Webster explicou que o ERCOT não emite “créditos de energia” para cargas que reduzam seu consumo. “Esses créditos podem ser uma característica de um contrato individual de compra de energia. No entanto, isso não é algo que o ERCOT controla”, observou.

Diante disso, McAvity apontou que a Cormint não recebeu nenhuma forma de pagamento do estado do Texas ou da ERCOT para encerrar suas operações em 15 de janeiro. Ele disse:

“A Cormint não recebeu pagamentos da ERCOT para reduzir seu uso de energia, apenas seguiu seu melhor interesse econômico, que é não minerar Bitcoin quando os preços da energia estão elevados devido à alta demanda residencial.”

De acordo com o painel de condições de rede e mercado da ERCOT, há atualmente oferta mais do que suficiente para atender à demanda, demonstrando que a rede elétrica do Texas tem se mantido estável durante o recente período de inverno.