Sob pressão da competição social, a maioria dos pobres tende a desenvolver uma estrutura mental que substitui o planejamento de longo prazo por respostas de curto prazo, cuja característica central é a ausência de pensamento processual e expectativas instáveis de retorno futuro. Eles manifestam-se em comportamentos de ansiedade contínua, ações pouco eficientes e colapsos na confiança em investimentos de longo prazo, sendo essencialmente mais próximos de um estado de impotência aprendida e baixa autoeficácia, formado por experiências precoces acumuladas. Essa estrutura psicológica torna-os mais propensos a responder passivamente a emoções negativas, consolidando-se gradualmente em um ciclo de comportamento de evitação de esforço e redução de investimento, ou seja, a crença de que ações e resultados carecem de uma relação causal confiável. No entanto, uma vez que o indivíduo conclui uma reconstrução cognitiva, estabelecendo um sistema de metas claras e mecanismos de feedback verificáveis, seu padrão de comportamento pode rapidamente passar de uma estagnação de baixa eficiência para uma iteração de alta intensidade, exibindo um efeito acelerador de crescimento notável.