Por que é que um sistema faz com que “os íntegros sejam suspeitos, e os bajuladores tenham poder”? Na época dos Cinco Dinastias e Dez Reinos, o veterano do governo “Feng Dao”, que serviu nas dinastias Later Tang, Later Jin, Later Han e Later Zhou, chegando a primeiro-ministro, foi também o fundador de uma grande escala de impressão de textos clássicos confucianos. Ele revelou, em “O Livro dos Pequenos Homens”, uma lógica de poder nua e crua: o abaixo valoriza a sinceridade, o superior valoriza a bajulação como lealdade. Sinceridade sem bajulação gera desconfiança; bajulação sem sinceridade leva ao abandono.

Isto significa que, pessoas honestas que não se rendem à adulação serão vistas como perigosas; pessoas bajuladoras sem princípios, por outro lado, são mais facilmente confiadas. Os primeiros oferecem “uma verdade incontrolável”, os segundos oferecem “uma submissão controlável”.
Assim, a avaliação de risco substitui a avaliação de valor: irritar o poder é mais fatal do que perder a reputação; ser alvo de suspeitas por parte dos superiores é a raiz do desastre, ser rejeitado pelo público é apenas uma perda de reputação.
Isto não é uma queda moral individual, mas uma consequência inevitável de uma estrutura institucional de baixa qualidade: quando o poder carece de restrições e detesta altamente a incerteza, tende naturalmente a selecionar “pessoas seguras” e a rejeitar “pessoas corretas, mas perigosas”.
Sob esse mecanismo de seleção: a integridade torna-se um sinal instável. A bajulação, por outro lado, torna-se um ativo de baixo risco.
Com o tempo, dentro do sistema, a competição deixou de ser por sinceridade e competência, passando a ser por obediência e agradar; deixou de produzir julgamentos, passando a copiar posições. O resultado final não é simplesmente uma “degeneração do clima”, mas uma disfunção mais profunda: uma estrutura de poder que ouve cada vez menos informações verdadeiras, mas confia cada vez mais em si mesma.
Portanto, as várias manifestações na sociedade chinesa atual são, na verdade, apenas uma continuação estrutural do sistema feudal.