Uma recordação interessante do que estava a acontecer no mercado de combustíveis da Índia em 2010. Havia uma grande mudança de política a ser implementada, onde o governo considerava seriamente desregulamentar os preços dos combustíveis, o que teria sido uma mudança radical para o setor.

O contexto na altura era que o petróleo bruto tinha na verdade caído abaixo de $75 por barril, o que tornava o argumento pela desregulamentação mais forte. Mas aqui está o ponto - as empresas petrolíferas estatais da Índia estavam a perder dinheiro. Vendiam gasolina com uma perda de Rs 3,35 por litro, e o preço do gasóleo era ainda pior, com uma perda de Rs 3,49 por litro. O preço do gasóleo em 2010 na Índia estava essencialmente a ser fortemente subsidiado. Estamos a falar de Rs 203 crore a serem eliminados diariamente apenas por vender combustível abaixo do custo.

Se a desregulamentação acontecesse, a gasolina teria aumentado Rs 3,35 por litro para alinhar com os custos de importação. Esperava-se também ajustes no preço do gasóleo. Os cilindros de GPL estavam a prever aumentos de Rs 25-50 por unidade, e o querosene também teria aumentado marginalmente.

É louco olhar para trás e ver como essas decisões políticas moldaram o mercado. O preço do gasóleo em 2010 na Índia estava basicamente a ser artificialmente suprimido por mandato do governo, o que criou uma enorme carga de subsídio. Essas empresas estatais - Indian Oil, Hindustan Petroleum, Bharat Petroleum - estavam essencialmente a operar com perdas enormes para manter os preços baixos.

Toda a situação realmente destacou a tensão entre manter a energia acessível para os consumidores e a sustentabilidade financeira das empresas petrolíferas. A desregulamentação teria sido dolorosa a curto prazo, mas necessária a longo prazo.