Então, tenho investigado o espaço de reciclagem de baterias e é na verdade muito mais interessante do que a maioria das pessoas percebe. Com todos esses veículos elétricos na estrada, estamos basicamente sentados sobre uma enorme mina de ouro de materiais que ninguém realmente está a falar.

A questão é, quando as baterias de VE chegam ao fim da sua vida útil, elas não desaparecem simplesmente. As empresas estão ativamente a desmontá-las para extrair lítio, níquel, cobalto e outros metais críticos. Estamos a falar potencialmente de centenas de milhões de baterias que precisarão de reciclagem nos próximos anos, à medida que a adoção de VE acelera globalmente.

A Li-Cycle Holdings é provavelmente a jogada mais visível aqui. Acabaram de obter um compromisso de empréstimo de $375 milhões do Departamento de Energia dos EUA e lançaram a sua primeira grande linha de processamento na Alemanha. Estes caras estão a escalar rapidamente - a instalação alemã sozinha vai processar 30.000 toneladas de material de bateria anualmente quando estiver totalmente operacional.

Depois há a Umicore, que opera instalações de reciclagem nos EUA, China, Bélgica e Alemanha. Eles têm a vantagem de infraestrutura e parecem posicionados para captar volumes sérios à medida que as empresas de reciclagem de baterias de VE ganham mais quota de mercado.

A Ganfeng Lithium é interessante porque eles são um dos maiores produtores de lítio do mundo, mas também estão a entrar na área de reciclagem. Têm operações na África, Austrália, Argentina e México, com um projeto de reciclagem em andamento na China. Basicamente, a diversificação de apostas em toda a cadeia de abastecimento.

A American Battery Technology está a fazer algo diferente - desenvolveram reciclagem de ciclo fechado que pode separar e purificar materiais críticos de baterias usadas. A instalação deles em Nevada processa cerca de 20.000 toneladas métricas de matéria-prima de baterias por ano.

A RecycLiCo Battery Materials é a jogada mais arriscada aqui, cotada a $0,25, mas estão focados em converter sucata de cátodo em precursores de bateria. Ainda na fase inicial, mas o conceito tem potencial.

O que é louco é que até a Apple e a BYD estão a envolver-se. A Apple comprometeu-se a usar 100% de cobalto reciclado em todas as suas baterias até 2025, e a BYD começou a transformar baterias antigas em sistemas de armazenamento de energia em 2020 através de parcerias.

O quadro macro é bastante claro - as empresas de reciclagem de baterias de VE vão tornar-se infraestruturas essenciais. Não estamos apenas a falar de responsabilidade ambiental aqui, estamos a falar de garantir acesso a materiais críticos. Isso é valor económico real. Se procura exposição a esta tendência, há definitivamente uma variedade de opções, desde grandes players até especialistas menores.