Acabei de perceber algo que muitos viajantes se preocupam desnecessariamente - na verdade, nem sempre é preciso um cartão de crédito para fazer check-in num hotel, mesmo que a maioria dos locais pareça obrigatória.

Percebo por que os hotéis querem ter um cartão de crédito no ficheiro. Estão a proteger-se contra perdas por cancelamento e possíveis encargos por danos. Além disso, querem cobrir coisas como compras no minibar ou serviço de quarto que possa acumular durante a estadia. Justo. Mas aqui está o ponto - muitos hotéis vão trabalhar consigo se não tiver um.

Algumas das maiores cadeias até relaxaram essa regra. A Hilton permite usar um cartão de débito como garantia ao reservar diretamente. Marriott? Aceitam um cartão de débito no check-in em vez de exigir um cartão de crédito. Mesmo o Motel 6 aceita cartões de débito ou bancários, embora exijam alguma forma de plástico. O Best Western é provavelmente o mais flexível - ligue para 800-564-2515 e muitas vezes pode reservar sem cartão de crédito.

Mas depois há o Hyatt e o Radisson que basicamente não cedem. Exigem cartões de crédito para reservas online. A Wyndham faz o mesmo. Então, o que fazer se estiver decidido a ficar num lugar que tecnicamente exige um cartão de crédito?

Primeira opção: ligue diretamente ao estabelecimento. Só porque o site diz uma coisa, não significa que o gerente não possa trabalhar consigo. As políticas variam por local e às vezes uma pessoa real consegue encontrar soluções que o sistema automatizado não permite.

Segunda: tente reservar através de um site de viagens de terceiros. Expedia ou Orbitz podem permitir reservar aquele mesmo Marriott usando um cartão de débito ou PayPal, quando a reserva direta não permite. Sim, as tarifas podem ser mais altas e as políticas de cancelamento piores, mas pelo menos fica com o quarto.

Agora, a parte mais complicada - fazer check-in sem um cartão de crédito. Mesmo que tenha reservado usando um método de pagamento alternativo, o hotel pode ainda assim exigir um depósito com cartão de crédito no check-in para incidentais e proteção contra danos. Aqui é que precisa de um plano B.

Depósito em dinheiro é uma opção. Alguns hotéis aceitam um depósito de segurança em dinheiro antecipadamente, em vez de fazer uma retenção no seu cartão. Você recebe de volta na saída. Desvantagem? Esses depósitos muitas vezes chegam a $200 ou mais, às vezes atingindo $1.000 em locais de luxo. Nem todos querem carregar tanto dinheiro.

Retenção com cartão de débito é outro caminho. Semelhante à retenção com cartão de crédito, mas atenção - cartões de débito pré-pagos às vezes têm limites diários de gastos que podem ser ultrapassados pelo valor do depósito. Conheça o saldo da sua conta antes.

Honestamente, porém, hotéis independentes menores e motéis tendem a ser muito mais flexíveis do que as grandes cadeias. Não têm políticas corporativas fixas. O mesmo acontece com alugueres de férias - o Airbnb não exige cartões de crédito para depósitos ( eles proíbem depósitos de segurança na verdade ), e aceitam Apple Pay, Google Pay e PayPal além dos cartões.

Mas, na verdade? A melhor estratégia quando não tem um cartão de crédito é ligar com antecedência. Ligue cedo, explique a sua situação e pergunte que opções podem realmente aceitar. Se não cederem, procure um estabelecimento que aceite. Existem muitos lugares que entendem que nem toda gente usa plástico hoje em dia.

A ideia de que 'precisa de um cartão de crédito para viajar' é muito mais flexível do que as pessoas pensam. Às vezes, só precisa de perguntar.