Se o seu cão tem diarreia aquosa que não melhora com os cuidados caseiros habituais, pode estar a lidar com coccídios em cães — uma infeção parasitária mais comum do que imagina. Aqui está o que todos os donos de cães devem saber sobre reconhecer, tratar e prevenir esta condição.

Os coccídios são parasitas microscópicos que vivem no intestino de um cão. Geralmente são adquiridos quando os cães engolem solo ou água contaminados, ou às vezes ao comer presas infectadas, como ratos. Os cachorros entre 4 e 12 semanas de idade são os mais afetados, especialmente aqueles em ambientes lotados, como abrigos ou instalações de hospedagem. Cães adultos com sistemas imunológicos fracos também podem contrair, mas cães adultos saudáveis raramente o fazem a partir de filhotes infectados.

O principal sinal é diarreia aquosa — variando de leve a grave. Alguns cães não apresentam sintomas, mas ainda assim eliminam o parasita nas fezes, o que significa que podem espalhá-lo para outros cães. Além da diarreia, pode notar vómitos, perda de peso, diminuição do apetite ou sinais de desidratação. Em filhotes e cães pequenos, diarreia severa por coccídios pode tornar-se uma ameaça à vida se a desidratação não for controlada.

Aqui está algo importante: se o seu cão tem diarreia que não responde a remédios caseiros, dura mais de um ou dois dias, contém sangue ou vem acompanhada de outros sintomas como febre ou vómitos, leve-o a um veterinário. Os sintomas de coccídios podem parecer semelhantes aos de outras condições graves, como giárdia ou parvovírus, por isso o diagnóstico profissional é fundamental.

O diagnóstico é simples. Seu veterinário fará um exame de fezes por flotação — eles misturam uma amostra de fezes numa solução especial para fazer os ovos do parasita flutuarem até à superfície, e depois examinam ao microscópio. Não há testes caseiros disponíveis, portanto, uma visita ao veterinário é necessária.

O tratamento geralmente envolve medicamentos à base de sulfa, como sulfadimetoxina, que impedem os parasitas de se reproduzirem, permitindo que o sistema imunológico do seu cão elimine a infeção. Opções mais recentes, como ponazuril e toltrazuril, atuam mais rapidamente porque matam diretamente os coccídios. Espere pagar cerca de $40 a $70 por uma consulta veterinária, $30 a $50 pelo exame de fezes, e $35 a $100 pelo medicamento. Casos graves podem requerer hospitalização, fluidos intravenosos e medicamentos anti-vómito, que podem custar $600 por noite ou mais. Muitos planos de seguro para animais cobrem o tratamento de coccidiose se não for uma condição preexistente, por isso verifique a sua apólice.

A boa notícia? A maioria dos cães recupera bem quando a infeção é detectada cedo. O prognóstico melhora quanto mais cedo for tratado.

A prevenção resume-se à higiene e a hábitos inteligentes. Recolha as fezes do seu cão nas passeios, evite áreas onde outros donos não limpam, evite tigelas de água partilhadas e não deixe o seu cão beber de poças. Opte por instalações de hospedagem que mantenham boas condições de higiene. Check-ups anuais para parasitas internos ajudam a detectar problemas precocemente. Cães adotados de abrigos devem ser testados logo após chegarem a casa.

Os coccídios em cães são tratáveis e preveníveis — basta atenção e precauções básicas. Se notar diarreia persistente no seu filhote ou cão, não espere. Procurar ajuda profissional cedo faz toda a diferença.