Já se perguntou quantos bilionários realmente vivem nos EUA? Estava a navegar por mais um artigo sobre a última compra de algum CEO de tecnologia e fiquei curioso sobre os números reais. Acontece que são muito menos do que você pensa, com base no que vê nas redes sociais.

Em 2023, há aproximadamente 735 bilionários em todo o país. É só isso. Parece muito até perceberes que é basicamente o tamanho de uma turma de finalistas do ensino secundário. Entretanto, há quase 22 milhões de milionários espalhados pelos Estados Unidos. É bastante impressionante quando pensas nisso — os EUA na verdade abrigam cerca de 40% dos milionários do mundo, o que significa que a concentração de riqueza aqui é realmente enorme.

Provavelmente conheces alguns nomes famosos. Elon Musk está no topo com $251 bilhão, o que honestamente parece variar diariamente com base no que ele twitta. Jeff Bezos fica bem atrás, com cerca de $161 bilhão. Depois tens Larry Ellison, da Oracle, com $158 bilhão, Warren Buffett ainda na lista com $121 bilhão, Bill Gates com $111 bilhão, e Mark Zuckerberg com $106 bilhão. Para além da elite bilionária, há muitos celebridades no clube dos milionários — Dwayne Johnson está com $800 milhão, Dolly Parton por volta de $650 milhão, J.Lo com $400 milhão. A lista continua.

Mas aqui está o que é interessante: mesmo tendo esse tipo de dinheiro, nem tudo se resolve. Encontrei uma história sobre um cliente aposentado de alto património que queria enviar o neto para a mesma escola preparatória na Flórida onde enviou o filho. Acontece que a propina agora é quatro vezes mais cara do que há 25 anos. Mesmo os bilionários estão a lidar com a inflação e o aumento dos custos.

Há também todo um lado psicológico ligado à riqueza extrema que ninguém fala. Crianças que herdaram fortunas enormes às vezes lutam com culpa ou sentem que não as ganharam. E há uma coisa chamada 'lei de subtrair e dividir' — quando um pai falece e tens de dividir a herança entre irmãos após os impostos. De repente, essa riqueza herdada encolhe muito mais rápido do que esperavas. Gestores de património dizem que é por isso que algumas famílias ricas passam de riqueza a pobreza em apenas algumas gerações.

Depois há o jogo dos impostos. Se estás a ganhar dinheiro a sério, não estás apenas a pensar na declaração anual de impostos como o resto de nós. Os ultra-ricos lidam quase constantemente com implicações fiscais porque toda a estratégia de investimento deles gira em torno de minimizar o que devem. Um retorno de 10% pode valer apenas 5% após impostos se estiveres na faixa mais alta.

O que realmente ficou comigo é que a riqueza é completamente pessoal. Não precisas de ser bilionário para seres rico. Se a tua definição de riqueza é ter o suficiente para viajar pelo mundo na reforma, ou para apoiar uma causa que te importa, ou até só para sentar-te na varanda sabendo que podes deixar algo aos teus filhos — isso também é riqueza. O número de bilionários nos EUA pode ser surpreendentemente pequeno, mas as formas como as pessoas definem sucesso e segurança financeira? Isso é realmente ilimitado.