Acabei de perceber algo sobre estimativa de custos que pode ser bastante útil se estiver a gerir um negócio ou a analisar as finanças de uma empresa. Existe uma abordagem simples chamada método do máximo e mínimo que muitas pessoas ignoram porque parece demasiado fácil, mas na verdade funciona quando precisa de respostas rápidas.

Então aqui vai: imagine que está a gerir uma operação de produção e quer descobrir quais as partes dos seus custos que são fixas e quais variam consoante a quantidade produzida. A maioria pensa que precisa de análises estatísticas complexas, mas o método do máximo e mínimo elimina esse ruído. Basicamente, olha para o mês de maior produção e para o mês de menor produção, e usa esses dois pontos de dados para calcular tudo.

Deixe-me explicar como isto funciona na prática. Digamos que em outubro produziu 1.500 unidades e gastou 58.000 dólares, mas em maio produziu apenas 900 unidades por 39.000 dólares. Com esses dois extremos, consegue determinar rapidamente o custo variável por unidade. Tira a diferença de custos (19.000 dólares) dividida pela diferença de unidades (600), o que dá cerca de 31,67 dólares por unidade. Esse é o seu custo variável.

Depois de ter esse número, encontrar os custos fixos torna-se simples. Usando o mês de maior produção: 58.000 dólares menos (31,67 dólares vezes 1.500 unidades), o que dá aproximadamente 10.495 dólares. Confere com o mês de menor produção e obtém quase o mesmo valor, o que indica que a matemática está correta. Depois, se quiser prever custos para qualquer nível de produção, basta usar a fórmula: custo fixo mais (custo variável vezes as unidades projetadas).

Agora, vou ser honesto sobre as limitações. Este método do máximo e mínimo assume que os custos se movem numa linha reta com a produção, o que nem sempre é realista. Também ignora tudo o que está entre os extremos, portanto, se esses meses de máximo e mínimo foram atípicos, pode obter resultados distorcidos. Para empresas com oscilações de custos muito acentuadas ou padrões irregulares, provavelmente precisaria de algo mais sofisticado.

Mas aqui está o porquê de ainda valer a pena conhecer: é rápido, requer dados mínimos, e fornece uma orientação sólida sem precisar de software estatístico ou conhecimentos avançados de matemática. Pequenos empresários, especialmente, acham-no valioso ao tentarem separar as despesas fixas das despesas baseadas no uso. Mesmo para orçamentação pessoal, pode aplicar este raciocínio às contas de utilidades ou subscrições para perceber o que permanece constante versus o que varia.

Para investidores que analisam uma empresa, compreender a estrutura de custos através de métodos como este ajuda a perceber se a empresa é realmente eficiente ou apenas teve sorte com os níveis de produção. É uma dessas ferramentas práticas que não aparecem nas manchetes, mas que realmente importam quando se tomam decisões reais sobre dinheiro e recursos.