Sabes o que é interessante sobre Jim Cramer? O tipo passou de literalmente viver no seu carro a construir uma fortuna superior a $100 milhões, e a sua jornada honestamente não tem nada a ver com educação formal em investimentos. Estudou governo em Harvard, começou como jornalista sem ganhar nada, teve as suas coisas roubadas do apartamento, e teve que viver no seu veículo. Uma estreia bastante difícil para alguém que mais tarde se tornaria uma das caras mais reconhecidas no mundo das finanças.

Mas aqui é onde fica interessante. Enquanto estudava na Harvard Law School, Cramer descobriu a sua verdadeira paixão: o mercado de ações. Ficou obcecado, passando horas insanas a pesquisar ações até se tornar assustadoramente bom a escolher vencedores. Deixava dicas de ações na sua secretária eletrônica que eram tão sólidas, que um tipo simplesmente lhe entregou meio milhão de dólares para gerir. Isso levou-o ao Goldman Sachs, e de lá lançou o seu próprio fundo de hedge.

Os números falam por si. De 1988 a 2000, Cramer teve apenas um ano de perdas como selecionador de ações. Os seus retornos anuais médios atingiram 24% ao longo de 14 anos, o que na verdade superou o desempenho de Warren Buffett a longo prazo. O Berkshire Hathaway de Buffett teve uma média de 19,7% ao ano durante décadas, mas Cramer estava a igualar ou a superar isso durante o seu auge. Nos seus melhores anos, Cramer estava a ganhar mais de $10 milhões anualmente com as operações do seu fundo de hedge. Isso é dinheiro sério, e construiu o seu património líquido atual.

Mas aqui está o que me faz pensar na trajetória salarial e de riqueza de Jim Cramer: ele pode ter saído do jogo demasiado cedo. Olha para outros titãs dos fundos de hedge como George Soros, avaliado em $24 bilhões, ou Steve Cohen, David Tepper e Ray Dalio, todos com fortunas superiores a $10 bilhões. Estes caras ficaram mais tempo no jogo e multiplicaram exponencialmente a sua riqueza. Os $100 milhões de Cramer parecem pequenos em comparação, especialmente quando consideramos que os 25 principais gestores de fundos de hedge ganharam coletivamente $24,3 bilhões num único ano.

O que realmente mudou as coisas para Cramer foi a sua mudança para a CNBC. Ele tornou-se a cara do Mad Money, o que lhe trouxe fama e influência, mas também restrições. Como parte do seu contrato com a CNBC, ele está basicamente proibido de negociar ativamente ações com o seu dinheiro pessoal. Ele só pode manter ações na TheStreet, General Electric e Comcast. Isso é uma restrição enorme para alguém cuja vantagem toda estava na seleção de ações.

A lição aqui não é sobre o dinheiro, no entanto. A história de Cramer mostra que não precisas de um diploma em finanças ou MBA para ter sucesso nos mercados. Basta uma paixão obsessiva por aprender e disciplina para estudar incansavelmente. Ele passou de jornalista sem dinheiro a multimilionário através de puro foco em entender como funcionam as ações. Essa parte da sua jornada é na verdade mais valiosa do que os números de salário ou de património líquido que as pessoas costumam mencionar. A verdadeira riqueza veio de desenvolver uma vantagem e manter-se dedicado a ela, pelo menos até ele mudar o foco para construir a sua marca na mídia.