Tenho estudado algo que não recebe atenção suficiente nas conversas do dia a dia — quanto custaria a saúde universal em impostos se a América realmente implementasse isso. Acontece que é muito mais complicado do que qualquer lado do debate quer admitir.

Então aqui está a linha de base: a maioria dos países desenvolvidos já possui alguma forma de saúde universal. Estamos falando de 72 nações que cobrem cerca de 69% da população mundial — Canadá, Austrália, Japão, Brasil, a maior parte da Europa. A América é uma das exceções, junto com partes da América Central, Europa de Leste e a maior parte da África. Tem sido um tema político não viável desde os anos 1930, quando os cuidados de saúde foram deixados de fora da Seguridade Social.

A proposta mais concreta que vimos recentemente foi a Lei de Medicare para Todos de Bernie Sanders em 2022. Se tivesse sido aprovada, todos os residentes dos EUA seriam automaticamente inscritos ao nascer ou na entrada, cobrindo tudo — medicamentos prescritos, cuidados hospitalares, saúde mental, odontologia, visão, cuidados de longo prazo, o pacote completo.

Mas aqui é onde fica sério: quanto custaria a saúde universal em impostos? Sanders tinha números específicos. Os empregadores pagariam uma sobretaxa de 7,5% sobre a folha de pagamento ( pequenas empresas isentas nos primeiros $2 milhões ). As famílias pagariam 4% com base na renda. Ele afirmou que isso sozinho economizaria para uma família de quatro pessoas mais de $9.000 por ano em comparação com o seguro do empregador atual. Além disso, eliminar isenções fiscais para prêmios pagos pelos empregadores geraria supostamente $4,2 trilhões em 10 anos. Adicione impostos sobre riqueza e mudanças nos ganhos de capital, e Sanders disse que você estaria olhando para mais $4,49 trilhões.

Obviamente, os republicanos não acreditaram nisso. Eles argumentaram que a saúde universal aumentaria seus impostos em 20%. E, honestamente, com tantas variáveis, ambos os lados podem manipular os dados para provar o que quiserem.

Por isso, o Comitê para um Orçamento Federal Responsável — que realmente tem uma reputação de ser genuinamente imparcial e confiável — apresentou sete maneiras diferentes pelas quais o Congresso poderia financiar isso, se se tornasse lei. Você poderia implementar um sobretaxa de 25% na renda, ou um imposto de 32% sobre a folha de pagamento, ou um imposto sobre valor agregado de 42%. Você poderia dobrar todas as taxas atuais de imposto de renda. Ou impor uma sobretaxa de $7.500 per capita. Ou cortar os gastos não relacionados à saúde em 80%. Ou simplesmente deixar a dívida atingir 105% do PIB.

A verdadeira questão que ninguém consegue responder de forma definitiva: quanto custaria a saúde universal em impostos para você especificamente? Depende totalmente do seu nível de renda, de quanto você paga atualmente por seguro e de qual mecanismo de financiamento o Congresso realmente escolheria. Para algumas pessoas, seria mais barato. Para outras, muito mais caro. É por isso que esse debate nunca é resolvido — a matemática funciona de forma diferente dependendo de quem faz o cálculo.