Acabei de saber algo bastante interessante sobre os primeiros dias da OpenAI e Elon Musk que provavelmente muitos não conhecem. Acontece que em 2018, Musk inicialmente apoiou que a OpenAI arrecadasse cerca de 10 mil milhões de dólares através de uma oferta inicial de moedas. Sim, um ICO. Notas internas reveladas mostram que os fundadores da OpenAI consideravam seriamente esta estrutura de financiamento baseada em tokens para apoiar a missão da organização sem fins lucrativos.

O que é fascinante é que isto aconteceu durante o pico da febre das ICOs em 2017-18, quando praticamente qualquer startup tentava arrecadar fundos vendendo tokens diretamente ao público. Musk e os fundadores discutiram os detalhes técnicos de como estruturar uma filial com fins lucrativos que permitisse realizar este ICO, mas aqui está a reviravolta: no final do mês, Musk mudou de opinião. Segundo a documentação, concluiu que a OpenAI não poderia arrecadar fundos suficientes desta forma e decidiu focar-se nos trabalhos de IA na Tesla em seu lugar.

Esta anedota diz muito sobre como pensavam os tecnólogos convencionais sobre criptomoedas na altura. Até figuras como Musk consideravam seriamente os mecanismos de financiamento baseados em tokens quando a regulamentação ainda era nebulosa e o apetite dos investidores era voraz. O fracasso deste ICO hipotético acabou por ser importante para a história da OpenAI, porque a saída de Musk no final de 2018 ajudou a definir a estrutura atual da organização: uma combinação de corporação de benefício público e entidade sem fins lucrativos controladora que continua a ser o seu modelo hoje.

Em retrospectiva, o episódio do ICO da OpenAI é um lembrete de quão diferente era o panorama cripto há apenas alguns anos. As regulações endureceram, a volatilidade do mercado esfriou o entusiasmo, e as startups encontraram alternativas melhores. Mas naquela altura, até os grandes pensadores tecnológicos consideravam seriamente esta via de financiamento.

Por falar em volatilidade do mercado, o Bitcoin tem tido um momento interessante ultimamente. Está a rondar os 74 mil dólares depois de tentar romper o nível de 76 mil há pouco tempo. Tem sido uma batalha bastante prolongada para encontrar uma direção clara.