Lembra-se quando a mineração de Ethereum era realmente uma coisa? Tenho pensado nisso ultimamente porque ainda há muitas pessoas a perguntar-me sobre isso, como se fosse uma oportunidade underground que ninguém conhece mais. Deixe-me explicar o que aconteceu com todo o programa de mineração de Ethereum e por que desapareceu completamente do panorama.

Então, aqui está a questão - antes de setembro de 2022, o modelo de segurança completo do Ethereum funcionava com algo chamado Prova de Trabalho. Milhares de mineiros em todo o mundo estavam basicamente numa corrida armamentista computacional, usando GPUs potentes para resolver puzzles matemáticos complexos. Quem resolvesse primeiro tinha direito a adicionar o próximo bloco e receber recompensas em ETH mais taxas de transação. Era uma loucura - as pessoas construíam rigs de mineração inteiros nos seus porões, otimizando cada configuração, competindo contra operações de escala industrial. Todo o programa de mineração de Ethereum era este mecanismo de segurança descentralizado que realmente funcionava.

O lado técnico era bastante simples se soubesses o que estavas a fazer. Os mineiros descarregavam a blockchain, recolhiam transações pendentes e executavam-nas através de funções hash procurando um nonce válido. O algoritmo Ethash foi especificamente desenhado para ser resistente a ASICs, ou seja, não podias simplesmente construir chips especializados para dominar - GPUs comuns podiam competir. Essa era toda a ideia. Uma RTX 3070 podia atingir cerca de 60 MH/s, e as pessoas estavam a ganhar dinheiro decente na altura durante os mercados em alta. Lembro-me de ver cálculos de ROI mostrando períodos de retorno de 6 a 12 meses quando os preços do ETH estavam fortes.

Os requisitos de hardware também não eram loucos. Precisavas de uma GPU com pelo menos 4GB de VRAM, embora entre 2020-2022 a maioria das pessoas tivesse atualizado para 6GB ou mais porque o arquivo DAG continuava a crescer. Joga-se um CPU decente, 8-16GB de RAM, uma fonte de alimentação sólida de pelo menos 750W, geralmente 1200W+(, e tinhas uma operação de mineração. Configurações populares usavam placas NVIDIA RTX 3060 Ti ou AMD RX 5700 XT. As pessoas juntavam-se a pools de mineração como Ethermine ou F2Pool para suavizar os lucros, em vez de apostar na sorte com blocos solo.

Mas então veio a The Merge em setembro de 2022, e todo o programa de mineração de Ethereum simplesmente... acabou. De um dia para o outro. O Ethereum mudou de Prova de Trabalho para Prova de Participação, que é basicamente um modelo de segurança completamente diferente. Em vez de mineiros competirem com GPUs, agora há validadores a bloquear 32 ETH para assegurar a rede. Sem mais corrida de hardware. Sem mais competição que consome muita eletricidade.

Por que a mudança? O consumo de energia era o grande motivo. O antigo programa de mineração de Ethereum usava aproximadamente 112 TWh por ano. Após a The Merge, esse valor caiu para cerca de 0,01 TWh. Uma redução de 99,95%. O impacto ambiental foi enorme, mas também significou que a rede podia escalar melhor e preparar-se para futuras atualizações. A Prova de Participação simplesmente fazia mais sentido do ponto de vista arquitetónico.

O que aconteceu a todos esses mineiros? A maioria migrou a sua hash power para Ethereum Classic, que ainda usa Prova de Trabalho. Outros passaram a minerar moedas compatíveis com GPU, como Ravencoin ou Ergo, mas a rentabilidade lá não chegava perto do que o Ethereum oferecia. Muitas pessoas simplesmente liquidaram o hardware - o que inundou o mercado de GPUs e, na verdade, fez os preços descerem, o que foi uma coincidência engraçada para quem queria comprar placas de gaming.

Alguns mineiros pegaram nos lucros e converteram-nos em staking de ETH, o que faz sentido. Agora, recebem recompensas anuais de 3-5% como validadores, o que é uma renda passiva sem dores de cabeça com hardware. Muito diferente do antigo modelo de mineração competitivo, mas funciona.

Se queres Ethereum hoje, as opções são simples. Já não podes minerar, por isso comprar continua a ser o caminho mais prático. Podes fazer staking de 32 ETH se tiveres o capital, ou juntar-te a serviços de staking agrupado. As exchanges tornam tudo fácil - basta trocar qualquer cripto que tenhas por ETH e está feito. A era do programa de mineração de Ethereum acabou de verdade, e honestamente, a rede está melhor por isso.

Ainda há pessoas a perguntar-me se podem minerar Ethereum com o computador ou se vale a pena entrar na mineração. A resposta é sempre a mesma agora - não, essa oportunidade passou. O programa de mineração de Ethereum foi interessante enquanto durou, mas a Prova de Participação é o futuro. Se perdeste essa janela, há muitas outras formas de participar no crypto ou de obter rendimento atualmente.