Acabei de ver uma notícia muito relevante: a fábrica de pneus FATE, com quase cem anos de história, vai fechar as portas, deixando quase mil pessoas desempregadas. Este não é um evento isolado, mas sim um reflexo da crise estrutural de toda a indústria de pneus na Argentina.

Os dados ilustram bem a questão. No ano passado, o valor das importações de pneus saltou de 475 milhões de dólares em 2024 para 688 milhões de dólares em 2025, um aumento de 45%. Atualmente, os produtos importados representam 75% do mercado. Além disso, quanto às origens das importações, o Brasil continua sendo o principal fornecedor, mas o crescimento da China foi o mais acentuado — de menos de 150 milhões de dólares em 2024 para 300 milhões de dólares em 2025. Por trás disso, há uma mudança crucial: o governo reduziu a tarifa de importação de pneus de 35% para 16%, tudo isso em menos de um ano.

Por que os pneus importados estão vendendo tão bem? A diferença de custos é enorme. As marcas chinesas oferecem pneus 40% mais baratos, embora os motoristas saibam que a qualidade não é tão boa quanto a da Michelin ou FATE, mas diante dessa grande diferença de preço, eles ainda preferem importar. A questão é: em que base essa vantagem de preço se sustenta? Excesso de capacidade global e estratégias de dumping de preços.

Ainda mais grave é o impacto disso em toda a indústria. A indústria de pneus é apenas um exemplo. No ano passado, as importações de automóveis aumentaram 55,9%, enquanto a produção doméstica de veículos caiu 3%. A União Industrial da Argentina (UIA) alertou que esse modelo está empurrando os fabricantes locais a se tornarem importadores, e não produtores. O número de desempregados também está crescendo rapidamente — nos últimos dois anos, o setor industrial perdeu 65 mil empregos.

Curiosamente, a lógica dos formuladores de políticas é usar as importações para reduzir os preços e combater a inflação. Essa estratégia funcionou no caso dos pneus — os preços caíram 38,3%. Mas a que custo? Desemprego, desindustrialização e a destruição de décadas de capacidade produtiva. Uma vez que essas fábricas fecham e os talentos técnicos se dispersam, será difícil restabelecer a competitividade.

Alguns especialistas afirmam que não se pode culpar apenas as importações por todos os problemas. A indústria de pneus já tinha problemas estruturais acumulados ao longo de muitos anos. Mas isso não significa que as importações não sejam um problema — a questão é mais complexa. Se o governo quiser abrir o mercado, também precisa de medidas complementares: reduzir a carga tributária, oferecer apoio financeiro, reformar as leis trabalhistas para dar às empresas locais uma chance de competir. O modelo atual é uma abertura de mercado pura e simples, sem qualquer proteção.

O que a fechamento da FATE significa para a Argentina? Não é apenas a perda de mil empregos. É o colapso de toda a cadeia de produção — fornecedores, pequenas e médias empresas, trabalhadores especializados. Este é um exemplo clássico de deflação acompanhada de desindustrialização. Se continuar assim, a economia argentina ficará cada vez mais dependente de produtos importados, e a competitividade da manufatura local será completamente destruída.