Acabei de ler sobre o Gabe Newell novamente e, honestamente, a sua história é incrível quando realmente se pensa nisso. O património líquido do Gabe Newell está em torno de $11 bilhões, o que o coloca numa companhia bastante exclusiva no mundo da tecnologia. O que me impressiona é quanto dessa riqueza está ligada a uma decisão inteligente — basicamente, construir a Steam e deixá-la tornar-se na plataforma padrão de jogos de PC.

Então, aqui está a questão: Newell co-fundou a Valve em 1996 com Mike Harrington, e a empresa continuou a lançar títulos incríveis. Half-Life em 98 mudou as expectativas das pessoas em relação aos shooters. Portal veio com uma mecânica de puzzle que desafia a mente. Counter-Strike tornou-se o padrão nos eSports. Mas a jogada de dinheiro de verdade? Lançar a Steam em 2003.

A Steam é basicamente uma máquina de fazer dinheiro para a Valve. Eles ficam com cerca de 30% de cada transação, e com mais de 120 milhões de utilizadores ativos mensais, isso soma rapidamente. A plataforma hospeda milhares de títulos e gera receitas constantes com vendas de jogos, microtransações, eventos de vendas sazonais — é uma verdadeira máquina. E, como o Newell possui aproximadamente um quarto da Valve, o seu património líquido escala diretamente com o sucesso da plataforma.

O que é interessante é que a Valve ainda é uma empresa privada. A maioria dos bilionários tem participações públicas que se podem acompanhar, mas a riqueza do Newell está concentrada nesta única empresa que mal revela os seus dados financeiros. Isso torna o seu património Gabe Newell mais difícil de estimar, mas as avaliações da Forbes e Bloomberg consistentemente situam-se por volta daquele $11 bilhão.

Antes da Valve, o Newell passou mais de 13 anos na Microsoft, começando no início dos anos 80, trabalhando nas versões do Windows. Ele tornou-se milionário lá através de opções de ações, mas claramente viu mais potencial no espaço dos jogos. Saiu de Harvard para perseguir essa paixão — essa decisão provavelmente moldou tudo o que veio depois.

O que acho bastante interessante é que ele diversificou além do mundo dos jogos. Co-fundou a Starfish Neuroscience, que trabalha com interfaces neurais, possui a Inkfish para pesquisa marinha com tecnologia de exploração de águas profundas, entrou no mercado de iates de luxo. É como se, uma vez atingido um certo nível de riqueza, começasse a financiar projetos ambiciosos só porque pode.

A sua influência na cultura dos jogos de PC também é enorme. O modelo de distribuição digital? Essa é basicamente a herança do Newell. Antes da Steam, comprávamos cópias físicas nas lojas. Agora, tudo é download e armazenamento na nuvem. Essa mudança não só o tornou rico — ela reestruturou toda a indústria.

Está na posição 293ª globalmente na lista de riqueza, o que é sólido, mas nada comparado com Musk ou Gates. Ainda assim, para alguém cuja fortuna veio de uma empresa privada de jogos, e não de finanças ou retalho, isso é bastante notável. A maioria dos bilionários vem de setores completamente diferentes, por isso o Newell destaca-se como quase uma anomalia nesse espaço.