Há uma festividade que continua sendo muito importante para milhões de pessoas, especialmente entre comunidades latinas: o Dia da Candelária. A cada 2 de fevereiro, tanto no México como entre migrantes nos Estados Unidos, celebra-se esta data cheia de significado religioso e tradições que remontam há séculos.

Tudo começou com um evento religioso específico. O 2 de fevereiro marca 40 dias após o nascimento de Jesus, quando Maria e José o levaram ao Templo para apresentá-lo a Deus, seguindo a tradição da época. Nesse mesmo momento, um homem chamado Simeão, conhecido por sua sabedoria e fé, pegou o Menino Jesus nos braços e pronunciou palavras que se tornaram históricas: reconheceu nele a luz que iluminaria todas as nações. Foi precisamente por essa descrição de Simeão que a celebração católica incorporou a bênção de velas acesas, de onde vem o nome Candelária.

No México, a tradição foi enriquecida com elementos pré-hispânicos. Os fiéis levam imagens do Menino Jesus à igreja para serem abençoadas durante a Eucaristia. Há uma costume particular: quem recebe o boneco do Menino Deus na Roda de Reis deve preparar tamales e atole para compartilhar em família. Isso não é casualidade, mas uma fusão inteligente: o calendário asteca marcava precisamente o 2 de fevereiro como data de bênção do milho e celebrações com alimentos feitos desse grão. Além disso, muitas famílias vestem o Menino Deus com diferentes trajes de acordo com a profissão que desejam que proteja: médico, professor, jogador de futebol.

Essa mistura de fé cristã com tradições indígenas é o que mantém viva a celebração. Entre migrantes nos Estados Unidos, o Dia da Candelária, comemorado em 2 de fevereiro, continua sendo um momento para homenagear a Virgem Maria, recordar suas raízes e transmitir às novas gerações esse sincretismo cultural que define a identidade latino-americana. Não é só religião, é identidade, é memória.

A devoção à Virgem da Candelária se expandiu por todo o continente americano a partir do século XVI, mas ganhou força especial nas Ilhas Canárias após uma aparição relatada a dois pastores em Tenerife por volta de 1392. Desde então, essa figura se tornou símbolo de pureza e proteção, sempre representada por esses cirios acesos que dão nome à celebração.